Gelegen aan de westkant van Zuid-Amerika, grenst Peru niet alleen aan de Grote Oceaan maar ook aan Ecuador, Colombia, Brazilië, Bolivia en Chili. Voordat het land in 1572 bij Spanje werd ingelijfd, was het het hart van het rijk van de Inca’s. Waar Cuzco toen de hoofdstad was, is Lima dat tegenwoordig. Dankzij de koloniale steden, diverse landschappen en, natuurlijk Machu Picchu, is het land ongekend populair onder toeristen.
Route
In totaal brachten wij veertig dagen in Peru door. Daarbij reisden we vanuit Huaraz (1), Lima (2), Huacachina (3), Nazca (4) en Arequipa (5) naar Cuzco (7). Terwijl we de Colca Canyon (6) vanuit Arequipa bezochten, namen we vanuit Cuzco de trein naar en van Aguas Calientes (8). Onderweg sloegen we Pedro Ruiz, Iquitos (vanuit Pucallpa), Puerto Maldonado en Puno over.
In totaal legden we ongeveer 4.200 kilometer af. Dit deden we, met uitzondering van onze reis naar en van Aguas Calientes, per bus. Omdat we slechts zes echte reisdagen hadden, komt dat neer op een gemiddelde van 700 kilometer per reisdag.
Vervoer
Hoewel er in Peru talloze binnenlandse vluchten worden aangeboden, die ook nog eens relatief goedkoop zijn, is de bus het meest gebruikte vervoersmiddel van het land. Het is dan ook niet vreemd dat wij ervoor kozen om, opnieuw, het hele land per bus te doorkruisen.
Per bus
Omdat (dodelijke) busongelukken in Peru niet ongebruikelijk zijn, is het belangrijk om van tevoren te achterhalen met welke organisaties je liever wel danwel niet wilt reizen. Daarbij hebben de beste busbedrijven niet alleen twee crews per (lange) busrit beschikbaar om elkaar, gedurende de rit, af te wisselen, maar houden ze zich ook aan de maximale snelheid van negentig kilometer per uur. Welke bedrijven zijn dit dan? Volgens onze informatie worden Peru Hop (die naar alle belangrijke bezienswaardigheden reist) en Cruz del Sur als beste aangeschreven. Uiteraard betaal je voor een rit met een van deze bedrijven doorgaans ook meer geld. Zoek je een (goedkoper) alternatief? Ook Oltursa, Movil Tours, Exclusiva en Cromotex werden ons aangeraden.
Ben je in Peru op zoek naar het busstation? In tegenstelling tot in de rest van de wereld, heeft niet elke (grote) stad in Peru een groot busstation van waaruit verschillende bussen vertrekken. Veel particuliere busbedrijven hebben hun eigen busstation. Hierdoor is het niet alleen lastiger om te achterhalen welke bussen naar jouw bestemming rijden, maar ook om de prijzen onderling te vergelijken. Door de websites van de betreffende bedrijven van tevoren te raadplegen, kun je dit niet alleen achterhalen maar, vaak ook, direct met je creditcard een plaats reserveren en betalen. Op die manier loop je niet het risico dat er geen plek meer is.
Beste reistijd
Hoewel Peru in principe het gehele jaar door goed bezocht kan worden, gelden de maanden mei, juni, juli, augustus, september en oktober als de beste maanden om er naartoe te reizen. Bezoek je liever alleen de kust? Dan zijn de wintermaanden december, januari, februari en maart ideaal.
Besluit je de Amazone te bezoeken? En probeer je zowel de regen als de muggen zoveel mogelijk te vermijden? Kom dan niet in januari, februari, maart of april, maar wacht tot het droge seizoen. Tussen mei en oktober heb je niet alleen beter weer, maar ook meer kans om de dieren te zien.
Onze reis
Pedro Ruiz
Wie de omgeving van Pedro Ruiz wil bekijken, kan zowel in Pedro Ruiz als in Chachapoya verblijven. De watervallen, waaronder de Gocta Falls en de Yumbilla Falls, schijnen de moeite waard te zijn. Wil je deze laatste zien? Dan zul je eerst naar Cuispes moeten reizen.
Omdat wij vanuit Chiclayo geen zin hadden om af te buigen naar Pedro Ruiz, besloten we onze eerste geplande bestemming in Peru direct over te slaan. In plaats daarvan vervolgden we onze lange reis vanuit Cuenca naar Huaraz.
Huaraz
Huaraz is de hoofdstad van de gelijknamige provincie. Behalve een goede uitvalsbasis voor klimmers die het Cordillera Blanca, dat meer dan honderdtachtig kilometer lang is, te ontdekken, is de stad ook de ideale locatie voor toeristen die het Huascarán Nationaal Park willen bezoeken. Het park, dat sinds 1985 op de werelderfgoedlijst van UNESCO prijkt, is het thuis van onder andere poema’s, jaguars, moerasherten en lama’s.
Algemeen
Hoewel we vanuit Cuenca (Ecuador) besloten om direct naar Huaraz (Peru) te reizen, was dit niet mogelijk. Voor $23 (€19) brengt Super Semerua S.A. je om tien uur ’s avonds echter wel naar Chiclayo. Kijk je op tegen deze lange reis? Dan kun je ook besluiten om eerst naar de populaire kustplaats Máncora te reizen. Wij hielden echter vast aan ons oorspronkelijke plan en besloten, na een rit van dertien uur, in Chiclayo de bus naar Chimbote te nemen. Op het Emtrafesac busstation kochten we voor 24 soles (€6) een kaartje. Hoewel we bang waren dat we hier, acht uur later, de nacht door moesten brengen, bleek Movil Tours ons voor 40 soles (€10) vijf uur later gewoon nog in Huaraz af te willen zetten. Na een rit van bijna 1.300 kilometer en eenendertig uur hadden we eindelijk onze bestemming bereikt.
Dat Aldo’s Guest House BELEN, waar we voor 18 soles (€4,50) per persoon een tweepersoonskamer met eigen badkamer boekten, ons om zes uur ’s ochtends zonder extra kosten liet inchecken was een wonder. Na een lange busreis vielen we dankbaar op het bed in slaap.
Wat is er te doen?
Huaraz, dat op een hoogte van 3.052 meter ligt, is de uitvalsbasis voor treks in het Huascarán Nationaal Park (waarbinnen het grootste gedeelte van het Cordillera Blanca ligt). Wie in mei, juni, juli of augustus komt, treft het. Dit is de ideale tijd om te wandelen. Heb je tijd? Dan is de Santa Cruz trek wellicht iets voor jou. Deze populaire wandeling leidt wandelaars in vier dagen tijd over de ‘Punta Union’ op een hoogte van 4.760 meter.
Laguna 69
Omdat wij geen zin hadden om vier dagen lang te wandelen, besloten we een eenvoudige hike naar Laguna 69 te boeken. Bij Galaxia Expeditions, waarvan onze hosteleigenaar Aldo ook de eigenaar was, boekten we deze wandeling voor 60 soles (€15) per persoon. De helft van dat bedrag, was daarbij bestemd voor de entree van het park.
Omdat het startpunt van de wandeling drie uur rijden is, werden we al om vijf uur ’s ochtends bij ons hostel opgehaald. Samen met de gids, Viviane, en twaalf anderen, stopten we onderweg voor een ontbijt. Nadat iedereen (die daarvoor koos) gegeten en gedronken had, vervolgden we onze reis. Hoewel we met een groep waren, was het niet verplicht om gezamenlijk naar boven te lopen. Terwijl gids Viviane met de langzaamsten de achterhoede vormde, liepen Noëlle en ik in twee en een half uur naar boven (4.600 meter). Omdat het even duurde voordat iedereen er was, hadden wij hier maar liefst anderhalf uur de tijd om van het uitzicht te genieten, te eten en uit te rusten. Nadat iedereen uitgerust was, liepen we in anderhalf uur (en op eigen tempo) weer naar beneden. Precies op tijd voor het avondeten, werden we weer in Huaraz afgezet.
Wil je zeker weten dat je optimaal geniet van je wandeling? Trek dan verschillende laagjes aan waardoor je zowel op fris als warm weer gekleed bent. Pak daarnaast een pet, muts, handschoenen, zonnebrandcrème, voldoende water, lunch en pijnstillers in. Vanwege de hoogte, de lange dag, een tekort aan water of eten, is het mogelijk dat je hoofdpijn krijgt.
Heb je, na deze lange dag, trek gekregen? In Parque del Periodista (vlakbij Plaza de Armas) liggen een aantal leuke restaurants. Bij onze persoonlijke favoriet, Antuco, aten we iedere dag voor 17 soles (€4,25) de allerlekkerste biefspies met friet en salade. Een absolute aanrader!
Baños Termales de Monterrey
Ben je uitgewandeld? Buiten Huaraz liggen twee thermale baden die men na een vermoeiende trektocht zeker zou moeten bezoeken. Op aanraden van Aldo kozen wij voor de baden in Monterrey in plaats van Chancos. Om er te geraken namen we de bus (lijn 1) naast de Parroquia Nuestra Señora de Belén kerk. Voor deze rit betaalden we 1 sol (€0,25) per persoon. Omdat de eindhalte van de bus zich voor de ingang van de spa bevond, hoefden we niet bang te zijn dat we onze stop zouden missen.
Ben je van plan om de baden te bezoeken? Dan betaal je 4 soles (€1) entree. Naast badkleding, neem je een handdoek, zonnebrandcrème en een zonnebril mee. Blijf je lang? Neem dan ook wat te eten, drinken en te lezen mee. Op de ligbedden kun je heerlijk tot rust komen.
Iquitos
Wie vanuit Peru de Amazone in wilt trekken, doet dat per boot of met het vliegtuig. Heb je een wat hoger budget? Dan boek je voor €75 een retour vanuit Pucallpa naar Iquitos. Ben je wat avontuurlijker ingesteld? Dan is het nemen van een (vracht)schip een aanrader. Vanaf het dek kijk je uit over de Amazone en spot je wellicht de roze rivierdolfijnen in het water. Naast Pucallpa, kun je ook via Tarapoto en Yurimaguas over het water naar Iquitos reizen. Wat heb je hiervoor nodig? Een hangmat om in te slapen en vershoudbakjes waarin je maaltijden dagelijks geserveerd worden.
Omdat we de Amazone in Ecuador al bezocht hadden, besloten we Iquitos over te slaan. Vanuit Huaraz reisden we daarom direct door naar Lima.
Lima
Lima, dat in 1535 werd gesticht als La Ciudad de los Reyes, werd al snel een belangrijke speler in Zuid-Amerika gedurende de Spaanse overheersing. Vanuit de dichtbij gelegen haven Callao werden goederen van en naar Spanje vervoerd. Hoewel een groot deel van de stad in 1746 door een aardbeving verwoest werd, vormen Lima en Callao tegenwoordig samen de grootste stedelijke agglomeratie van de Zuid-Amerikaanse westkust. Het historisch stadscentrum, dat in 1988 op de UNESCO Werelderfgoedlijst werd opgenomen, oefent een grote aantrekkingskracht op toeristen uit.
Algemeen
Wie vanuit Huaraz de bus naar Lima neemt, doet daar ongeveer acht uur (of vier Jason Statham-films) over. Bij Línea betaalden we voor deze rit 25 soles (€6,25) per persoon. Vanuit het Plaza Norte busstation in Lima namen we vervolgens voor 15 soles (€3,75) in totaal een taxi naar ons hostel.
In het Tampu Machi Backpackers Hostel betaalden we voor een tweepersoons studio (met eenvoudige keuken) 19 soles (€4,75) per persoon per nacht. Hoewel onze accommodatie zich in de onveilige wijk, Los Olivos, bevond, hebben wij hier tijdens ons verblijf geen erg in gehad. Wie zeker wil zijn van zijn verblijf, boekt een accommodatie in het toeristische Miraflores.
Wat is er te doen?
Wie de voorkeur geeft aan de natuur en niet aan de stad, heeft geen enkele reden om Lima in zijn routeplanning op te nemen. Hoewel wij dan ook niet van plan waren om de stad te bezoeken, stelden wij onze plannen op het laatste moment bij om een vriendin te bezoeken die er op dat moment toevallig enige tijd vanwege haar werk verbleef.
Circuito Mágico del Agua
Met behulp van lasers, geluid, muziek en water creëert de gemeente in het Parque de la Reserva diverse shows. Hoewel het park al vanaf drie uur ’s middags geopend is, kan men het park het beste na zonsondergang bezoeken. Voor 4 soles (€1) per persoon, betaal je hier niet teveel.
Reis je met de Metropolitano? Naast de aanschaf van een kaart (4,5 soles) die door meerdere personen tegelijkertijd gebruikt kan worden, betaal je 2,5 soles per rit. Voor Parque de la Reserva stap je uit bij het Estadio Nacional. Wil je met dezelfde lijn ook weer terug naar je accommodatie reizen? Zorg dan dat je op tijd vertrekt. Wij hebben ons met veel pijn, moeite en bravoure in een van de laatste, overvolle, bussen gedrukt.
Huacachina
Bijna achthonderd kilometer van Cuzco, vlakbij Ica, ligt Huacachina bij een oase. Met iets meer dan honderd inwoners, richt het dorp zich bijna geheel op toeristen die er komen sandboarden.
Algemeen
Online kochten we voor 35 soles (€8,75) per persoon een busticket bij Cruz del Sur. Met de Metropolitano reisden we naar de Javier Prado halte, van waar we naar het desbetreffende busstation liepen. De bus, die om zeven uur ’s ochtends vertrok, zette ons vier uur later al in Ica af. Na het doen van enkele boodschappen (iets dat in Huacachina niet mogelijk is), namen we voor 10 soles (€2,50) in totaal een taxi naar Huacachina.
Bij hostel El Boulevard betaalden we 45 soles (€11,25) per persoon per nacht voor een tweepersoonskamer met eigen badkamer, ontbijt en een zwembad. Wie niet zoveel wilt betalen, kan ervoor kiezen om in een slaapzaal te verblijven of een accommodatie in Ica te boeken.
Wat is er te doen?
Ben je niet van plan te gaan sandboarden? Dan kun je je afvragen of je Huacachina wel moet bezoeken. In deze uiterst toeristische plaats, bevindt zich naast de oase alleen woestijn. Wie wil kan, buiten het sandboarden, zowel de zandduinen beklimmen als in een bikini aan de oase een beetje proberen bij te kleuren.
Sandboarden
Voor 44 soles (€11) per persoon boekten we bij onze eigen accommodatie een tour. Gedurende deze twee uur durende tocht trokken we met een buggy de woestijn in, gleden we met een board van de zandheuvels af, genoten we met een koud biertje van de zonsondergang en sloten we af met een pisco in het hostel.
Nazca
Na de val van de voormalige hoofdstad, Cahuachi, bouwde de oude Nazca beschaving op deze plek hun leven weer op. De beroemde Nazca-lijnen, een mix van lijnen en geometrische figuren in het woestijnzand, zijn een overblijfsel uit deze tijd.
Algemeen
Omdat er verschillende bussen tussen Ica en Nazca rijden, is het niet nodig om van tevoren een ticket te kopen. Voor 10 soles (€2,50) per persoon kochten wij er één bij Soyuz (Perú Bus). Deze zette ons twee en een half uur later alweer op onze bestemming af.
Omdat we van tevoren van plan waren geweest om hier te overnachten, hadden we voor 20 soles (€5) per persoon een tweepersoonskamer met gedeelde badkamer in het Brabant Hostal geboekt. Maar wie vanuit Nazca verder naar Arequipa wil reizen, kan dat beter ’s avonds dan ’s middags doen. We besloten daarom diezelfde avond nog de bus naar Arequipa te boeken. Hoewel we de kamer nog konden annuleren, kozen we ervoor dit niet te doen. Op die manier konden we nog even uitrusten voordat we weer verder zouden reizen.
Wat is er te doen?
Buiten het bekijken van de Nazca-lijnen? Niet veel. Veel toeristen vragen zich dan ook af of ze hier wel moeten stoppen. Misschien niet. Tenzij je, net als wij, toch moet wachten tot dat de bus naar je volgende bestemming vertrekt.
Nazca-lijnen
De eigenaar van ons hostel pleegde een paar telefoontjes voor ons en regelde op die manier een privétour voor 60 soles (€15) per persoon. In twee uur bracht een gids ons met de auto naar het eerste uitzichtpunt op de berg en twee uitzichttorens. Bij één ervan betaalden we nog eens 3 soles per persoon entree. Hoewel de tour, voor Peruviaanse begrippen, vrij duur was, hadden we er geen spijt van. Het bekijken van alleen de lijnen, zonder extra achtergrondinformatie, is namelijk vrij nietszeggend.
Wil je goedkoper uit zijn? Dan kun je de buschauffeurs tussen Ica en Nazca vragen om onderweg te stoppen. Omdat dit geen officiële stops zijn, zul je dit van tevoren moeten aangeven. Wil je weer terug? Dan zul je moeten wachten tot er opnieuw een bus voor je stopt.
Arequipa
Arequipa is de op één (Lima) na grootste stad van Peru. De stad, die ook wel De Witte Stad genoemd wordt, staat bekend om haar prachtige historische centrum en koloniale gebouwen. Peruvianen die we onderweg tegenkwamen grapten nog wel eens dat men voor een bezoek aan deze stad een paspoort nodig heeft. Het is namelijk zo mooi, dat je je in een ander land waant. Naast bezoekers voor het stadscentrum, trekt de stad ook veel toeristen die de Colca Canyon willen bezoeken of een van de twee vulkanen willen beklimmen.
Algemeen
Vanuit Nazca namen we met Movil Tours om elf uur ’s avonds voor 55 soles (€13,75) per persoon de bus naar Arequipa. Dankzij onze prettige zitplaatsen verliep de reis die tien uur duurde uitermate prettig.
Hoewel we al een kamer geboekt hadden, besloten we deze op het busstation alsnog te annuleren. Voor 20 soles (€5) per persoon per nacht boekten we in plaats daarvan een tweepersoonskamer met gedeelde badkamer en keuken in Hostal Santa Catalina. Dankzij haar locatie in het stadscentrum en haar goede, warme douche is deze accommodatie absoluut een aanrader.
Wat is er te doen?
Hoewel ook wij naar Arequipa kwamen om de Colca Canyon te bezoeken, besloten we dat we de stad op zijn minst even konden bekijken. Daarbij liepen we door het historisch centrum naar de Mirador de Yanahuara, van waaruit je uitzicht op de vulkaan Misti hebt, en naar Mundo Alpaca. Heb je gedurende je reis in Peru nog geen alpaca gezien? Dan kun je ze hier aaien en voeren. Heb je na je wandeling honger gekregen? Bij Burger Chulls kun je uitstekend eten.
Colca Canyon
Waar de beroemdste kloof ter wereld, de Grand Canyon, 1.829 meter diep is, meet de Colca Canyon een diepte van maar liefst 3.270 meter. Het is dan ook niet verrassend dat het een van best bezochte bezienswaardigheden van Peru is. Afhankelijk van je tijd en uithoudingsvermogen kun je ervoor kiezen de kloof in één, twee of drie dagen te bezoeken.
Algemeen
Bij American Tours boekten wij de tweedaagse trektocht naar de Colca Canyon. Voor één overnachting, vier maaltijden en de entree (van 70 soles per persoon), betaalden we hier 150 soles (€37,50) per persoon voor.
Twijfel jij of je de eendaagse (€28), tweedaagse of driedaagse (€46) trektocht naar de kloof moet maken? Het verschil zit in het lopen. Dat wil zeggen: in het eerste geval loop je helemaal niet, in het tweede geval loop je twee dagen en in het derde geval loop je exact dezelfde route maar loop je de oorspronkelijke eerste dag in twee dagen. Dat wil zeggen dat je gedurende de dag meer tijd hebt om te ontspannen en te genieten van de omgeving.
Wat neem je (niet) mee?
Omdat wij slechts één kleine rugzak hadden, besloten wij mijn grote backpack mee te nemen en deze om de beurt te dragen. Alles wat we niet meenamen, konden we zolang in het hostel achterlaten. Een beetje naïef pakten we teveel in waardoor de hike, vooral naar boven, een stuk zwaarder was dan het had kunnen zijn.
Buiten je paspoort, geld, telefoon, fototoestel, bikini, handdoek, slippers, zonnebrandcrème, zonnebril, schoon ondergoed, tandenborstel, tandpasta, zeep, deodorant, water en snacks (mueslirepen) heb je niets nodig. Je kunt de tweede dag zonder problemen dezelfde kleding dragen. Zorg er daarbij wel voor dat je je in laagjes kleedt. Het kan, gedurende de dag, zowel warm als koud zijn. Wil je niet teveel water meenemen? Onderweg kun je dit kopen, hoewel hiervoor wel een stuk meer wordt gerekend dan in bijvoorbeeld Arequipa.
Wat is er te doen?
Omdat alle drie de tours in principe hetzelfde programma volgen, maakt het niet uit of je een, twee of drie dagen gaat. Waarbij je op een eendaagse tour natuurlijk niet de kloof zelf betreedt.
De eerste dag
Omdat de Colca Canyon vanuit Arequipa nog een heel eind rijden is, werd iedereen om drie uur ’s nachts met de bus bij zijn of haar hostel opgehaald. Daarbij is het niet nodig om van tevoren te ontbijten. Om zes uur ’s ochtends wordt er voor het ontbijt gestopt. Pas na een tweede stop, bij Cruz del Condor (waar iedereen de gelegenheid krijgt om deze prachtige vogels te fotograferen), rijdt men door naar het beginpunt van trek.
Met een groep van vijftien personen mochten we hier vanaf een hoogte van 3.270 meter afdalen naar 2.100 meter. Omdat iedereen op zijn of haar eigen tempo liep, duurder het twee tot drie uur voordat we weer compleet waren. Gezamenlijk liepen we naar de lunchplek, waar we na de lunch tot twee uur ’s middags de tijd hadden om van de zon te genieten. Het laatste gedeelte, dat afwisseld bergop en -af was, duurde ongeveer drie uur. Bij de oase kregen alle deelnemers vervolgens willekeurig een kamer toegewezen. Omdat we de volgende ochtend opnieuw vroeg op moesten staan, besloten Noëlle en ik na het diner om zeven uur vrij snel te gaan slapen.
De tweede dag
Doordat een drietal de volgende ochtend een kwartier te laat was, moesten we veel andere groepen voor de steile klim uit de kloof voor ons laten. De gids, die het tempo flink opvoerde, kende echter geen medelijden en liet ons de ene na de andere groep opnieuw passeren. Pas na een half uur mochten we allemaal in ons eigen tempo de rest van de tocht vervolgen. Omdat Noëlle en ik er in slaagden om binnen twee en een half uur de top te bereiken, moesten we nog vijfenveertig minuten wachten. Stipt om acht uur vertrokken we te voet naar Cabanaconde, waar we van een welverdiend ontbijt genoten.
Ben je bang dat je de steile klim uit de kloof niet binnen het daarvoor gestelde tijdsbestek haalt of vind je het überhaupt te moeilijk? Dan kun je ervoor kiezen om voor 70 soles (€17,50) een ezel te huren. Deze brengt je de hele weg naar boven.
Wie denkt dat men na het ontbijt direct terug naar Arequipa rijdt, heeft het mis. Voordat we hier weer arriveerden, stopten we nog in Chivay, waar je voor 15 soles (€3,75) per persoon kunt ontspannen in de heetwaterbronnen (niet verplicht) en later voor 20 soles (€5) kunt lunchen (niet verplicht). Pas rond één uur vertrokken we opnieuw. Onderweg naar onze eindbestemming passeerden we niet alleen het nationale reservaat, maar ook de Pampa Cañahuas, waar we kort stopten om een foto te kunnen maken. Wie van plan is om dezelfde avond nog naar Cuzco door te reizen heeft geluk. Er is nog ruim voldoende tijd om je spullen in het hostel te pakken, te dineren en een taxi naar het busstation te nemen. Zelfs als je Franse reisgenoten er in slaagden het programma voortdurend te vertragen.
Heb je, na deze wandeling, nog zin om jezelf nog verder uit te dagen? Vanuit Arequipa boek je ook een klim naar de vulkaan Misti (5.822 meter) of Chachani (6.057 meter). Wij besloten dat echter niet te doen.
Cuzco
Dankzij de nabijheid van Machu Picchu kon Cuzco zich ontwikkelen tot een belangrijke toeristisch centrum. Omdat de stad zelf echter ook de moeite van het bekijken waard is, werd ook deze in 1983 op de werelderfgoedlijst van UNESCO opgenomen. Ben je nieuwsgierig geworden? Onder leiding van een gids kun je zowel per bus als te voet op onderzoek uit.
Algemeen
De reis vanuit Arequipa naar Cuzco duurt ongeveer tien uur en wordt door verschillende maatschappijen gereden. Omdat Movil Tours al volgeboekt was, kochten we via American Tours onze bustickets voor 50 soles (€12,50) per persoon bij Cromotex. Wie bij aankomst in Arequipa al weet wanneer hij verder reist kan de tickets echter beter zelf boeken. Op het moment dat we in de bus stapten, zagen we namelijk dat deze slechts 30 soles (€7,50) gekost hadden. Bij aankomst in Cuzco namen we voor 15 soles (€3,75) een taxi naar onze eerste accommodatie.
Gedurende ons verblijf in Cuzco verlieten we de stad tot tweemaal toe voor een aantal dagen. Waar we de eerste keer naar Aguas Calientes reisden voor een bezoek aan de Machu Picchu, kozen we de tweede keer voor een vijfdaags ayahuasca retreat net buiten de stad. Hierdoor verbleven we uiteindelijk in vier verschillende accommodaties.
Daarbij kozen we respectievelijk voor een appartement met eigen badkamer en gedeelde woonkamer en keuken via Air B&B (€8), een tweepersoonskamer met eigen badkamer in het Casa Imperial Inn (€5,50), een tweepersoonskamer met gedeelde badkamer en keuken in Mila’s House (€5) en een tweepersoonskamer met eigen badkamer in Hospedaje Pumacurco (€4,50). Hoewel alle locaties op loopafstand van het stadscentrum lagen, hebben we ons verblijf in Casa Imperial Inn als prettigst ervaren. Helaas was deze accommodatie nadat we er na een aantal dagen noodgedwongen (want volgeboekt) moesten uitchecken niet meer beschikbaar.
Wat is er te doen?
Cuzco heeft meer te bieden dan alleen een bezoek aan Machu Picchu. In en rondom de stad liggen verscheidene bezienswaardigheden die men, met behulp van het Tourist Ticket, allemaal kan bezoeken. Wil je binnen tien dagen alle zestien attracties zien? Dan betaal je 130 soles (€32,50) per persoon. Besluit je slechts een deel ervan te bezoeken? Dan kost het je enkel 70 soles (€17,50) per persoon en heb je een tot twee dagen de tijd.
Hoewel we onze tijd in Cuzco grotendeels gebruikten om ons voor te bereiden op ons ayahuasca retreat en even helemaal tot rust te komen, besloten we dat we een aantal zaken in de omgeving absoluut niet wilden missen. Daarbij boekten we zowel een tour naar Vinicunca als naar Chinchero, Moras en Moray.
Vinicunca
Op ongeveer drie en een half uur rijden van Cuzco liggen de regenboogbergen. Wie deze wil zien loopt in anderhalf tot twee uur de vijf kilometer tot een hoogte van 5.009 meter. Omdat dit door de hoogte (en het tekort aan zuurstof) zeker geen gemakkelijke wandeling is, kun je ervoor kiezen zowel de heen- als de terugweg voor 90 soles (€22,50) of alleen de heenweg voor 50 soles (€12,50) te paard af te leggen. Besluit je een langere wandeling te maken? Dan loop je via de vallei door naar Japura waar de rest inmiddels al met de bus is afgezet en zowel het ontbijt als de lunch geserveerd wordt.
Omdat wij deze bezienswaardigheid niet wilden missen, boekten we de tour voor $40 (€35) bij South Adventure Peru Tours. Dit bedrag is inclusief het vervoer, ontbijt, lunch, de entree van 10 soles en de gids. Daarbij werden we al om kwart voor vier ’s ochtends opgehaald en, na het ontbijt, bij het beginpunt van de tocht afgezet. Ben je een snelle loper? Dan heb je meer dan genoeg tijd op het eindpunt. Pas als de groep compleet is en iedereen van het uitzicht heeft kunnen genieten, wordt de terugweg ingezet. Omdat iedereen op zijn eigen tempo loopt, dien je ook hier te wachten tot dat de groep weer compleet is. Gelukkig volgt hierna een overheerlijke en uitgebreide lunch, waarna de terugweg naar Cuzco wordt ingezet.
Ben jij ook van plan om de regenboogbergen te bezoeken? Dan kan ik je South Adventure Peru Tours van harte aanbevelen. De hele tour was goed georganiseerd en verzorgd en met een groep die uit elf personen en twee gidsen bestond niet al te groot.
Chinchero, Maras en Moray
Hoewel wij alleen Maras wilden bezoeken, ontkwamen wij er niet aan om een tour naar zowel Maras als Chinchero en Moray te boeken. Denk je eraan hetzelfde te doen? Doe het niet! De zoutterrassen, waarvoor men nog eens 10 soles (€2,50) entree betaalt, zijn mooi, maar niet zo mooi dat het een tour van $20 (€17,50) rechtvaardigt. Voor dat bedrag heb je alleen het vervoer en de gids betaald. Jouw lunch en de entree tot Maras en Moray, zul je zelf moeten betalen.
Ben jij dol op te hoog geprijsde, toeristische tours? Dan raad ik je deze van harte aan. Want de demonstratie van de wijze waarop alpacawol gekleurd en verwerkt wordt in Chinchero, wordt door deze vriendelijke Peruvianen niet uit de goedheid van hun hart gegeven. Naderhand is er voldoende tijd om te shoppen en, gezien de hoeveelheid tassen die vervolgens de bus in worden gedragen, is deze demonstratie niet geheel onverdienstelijk.
Denk je dat deze tour, na een bezoek aan Maras, wellicht toch de moeite waard was? Dan denk je dat verkeerd. Want Moray dat, mijns inziens, vooral een saai landbouwexperiment van de Inca’s is, is de entree van 70 soles (€17,50) absoluut niet waard. Heb je niet geluisterd en ben je toch met deze tour meegegaan? Doe jezelf dan een plezier en blijf bij Moray braaf buiten wachten. Voor dat bedrag kun je in Cuzco beter pisco sours gaan drinken.
Ayahuasca
Denk je er al lange tijd over na om een ayahuasca retreat te boeken? Dan is Cuzco hier de uitgelezen plek voor. Niet alleen is het in Peru legaal, maar de stad is dankzij haar ruime vertegenwoordiging van yogastudio’s en veganistische restaurants ook uitermate geschikt. Wil je graag weten hoe wij ons vijfdaags retreat bij het Healing Tree Center hebben ervaren? Lees dan het volgende bericht.
Machu Picchu (Aguas Calientes)
De ruïnestad van de Inca’s, die in 1866 opnieuw ontdekt werd, is niet alleen de meeste bezochte bezienswaardigheid van Peru, maar ook een van de grootste toeristische attracties ter wereld. Over de functie van de stad zijn de wetenschappers het tot op heden echter nog niet over eens. Was het een buitenverblijf voor koningen en edelen? Een fort om het rijk te verdedigen tegen veroveraars? Of werd de stad simpelweg gebruikt voor het verzamelen van cocabladeren op de nabijgelegen plantages? Welke betekenis Machu Picchu ook had, vanwege haar verborgen ligging en ontoegankelijkheid wordt aangenomen dat de stad in ieder geval geen doorsneefunctie had.
Hoe kom je er?
Wie Machu Picchu wil bezoeken, heeft verschillende opties. De bekendste manier is door middel van het lopen van de Inca Trail. Deze route, die slechts drieënveertig kilometer lang is, wordt doorgaans in drie tot vijf dagen gelopen. Wil jij deze befaamde route afleggen? Dan zul je op tijd (enkele maanden van te voren) moeten boeken. Iedere dag zijn er slechts tweehonderd vergunningen aan toeristen te vergeven.
Wil je je reis niet zover van tevoren vastleggen? Dan zijn er verschillende andere routes die je met gemak een aantal dagen voor vertrek in Cuzco kunt boeken. Wil je helemaal niet lopen? Dan kun je het beste per trein naar Aguas Calientes reizen. Hoewel dit duurder is dan het nemen van de auto of de bus, is het ook veiliger en sneller. Omdat de weg niet helemaal tot het dorp loopt, zul je het laatste stuk namelijk alsnog te voet af moeten leggen.
Met de bus
Hoewel wij in eerste instantie van plan waren om per bus naar Machu Picchu te reizen besloten wij, op basis van de recensies op het internet, onze plannen op het laatste moment te veranderen. Onze reden? Buiten dat de weg er naartoe gevaarlijk is, houden veel van de chauffeurs zich niet aan de maximale snelheid.
Durf jij het wel aan? Dan koop je voor 100 soles (€25) per persoon een retourticket bij Sakura Expedition. Deze bus vertrekt om half acht ’s ochtends vanaf het Plaza de Armas naar Hidroelectrica. Vanaf hier wandel je vervolgens in twee tot drie uur over de spoorlijn naar Aguas Calientes. Twee dagen later, als je Machu Picchu bezocht hebt, rijdt dezelfde bus om kwart voor drie ’s middags vanaf Hidroelectrica weer terug naar Cuzco.
Met de trein
Omdat we op het laatste moment online onze treintickets bij Peru Rail boekten, waren sommige connecties niet meer beschikbaar. Daarom reisden we vanuit Poroy, dat op twintig minuten rijden van Cuzco ligt, naar Aguas Calientes en vanuit Aguas Calientes terug naar Ollantaytambo, dat op twee uur rijden van Cuzco ligt. Omdat je slechts 10 soles (€2,50) per persoon voor een bus vanuit Ollantaytambo naar Cuzco betaalt, is dat laatste voordeliger dan de trein van en naar Poroy.
In totaal heeft onze reis van en naar Machu Picchu ons ongeveer €110 per persoon gekost. Hoewel het reizen per trein dus een stuk duurder is dan per bus, is het wel een prachtige ervaring. Wie zichzelf wat luxe en comfort gunt, neemt gewoon de trein. Deze zet je in ongeveer drie en een half uur op de plaats van bestemming af.
Onze accommodatie
Voor 34 soles (€8,50) per persoon boekten we een tweepersoonskamer met eigen badkamer in Hostal Delila. Hoewel de douche koud was en de kamer inbraakgevoelig, was het een fijn verblijf. Centraal, niet al te duur (wanneer we dat met de overige accommodaties vergelijken) en met een goede internetverbinding.
Wat is er te doen?
Wie naar Aguas Calientes reist doet dat natuurlijk voor een bezoek aan Machu Picchu. Omdat een bezoek aan de ruïnestad de hele dag duurt, is het verstandig om minimaal twee nachten in Aguas Calientes te verblijven. Wij kochten daarbij van tevoren online onze tickets voor Machu Picchu en Machu Picchu Mountain voor €80 per persoon. Omdat maar liefst €30 hiervan commissie was, is het verstandig om na te gaan of je ze wellicht ergens anders voor een betere prijs kunt aanschaffen.
Machu Picchu
Vanuit Aguas Calientes kun je zowel per bus ($12 per rit) als te voet naar Machu Picchu. Wie, net als wij, besluit de lopen, moet weten dat de brug over de Urubamba pas om vijf uur ’s ochtends geopend wordt. Het heeft daarom weinig zin om veel vroeger hier te arriveren. Na een lange, hete, klim naar boven maakt het namelijk helemaal niet uit of je vroeger of later dan de bussen arriveert. Links en rechts drommen de toeristen aan je voorbij om als eerste Machu Picchu binnen te lopen. Onnodig? Absoluut. Vooral als er dankzij de mist nog helemaal niets te zien valt.
Machu Picchu Mountain
Wil je niet alleen Machu Picchu zelf bezoeken? Dan kun je ervoor kiezen om daarnaast Huayna Picchu of de Mountain te beklimmen. Omdat de tickets van deze eerste ook al vaak ruim van tevoren zijn uitverkocht, is het verstandig om deze tijdig aan te schaffen. In ons geval konden wij alleen nog tickets voor de Mountain kopen. Deze besloten wij dan ook gelijk om zeven uur ’s ochtends, zodra deze geopend wordt, te beklimmen. Helaas werden wij, na een uur en vijftien minuten lopen, verwelkomd door een uitzicht van mist, mist en nog eens mist.
Hoewel een heleboel optimisten hoop bleven houden dat de mist vanzelf weg zou trekken, besloten Noëlle en ik om tien uur weer naar beneden te lopen. Vijftig minuten later stonden we opnieuw beneden. Ofschoon de zon inmiddels volop scheen, was de stad inmiddels ook vol gelopen met toeristen. Wie de stad vervolgens in alle rust wil bekijken, heeft daar zeker nog drie uur voor nodig.
Is dat mogelijk? Jawel. Wie een ticket voor Machu Picchu en Huayna Picchu of de Mountain koopt, mag zeven uur blijven. Koop je alleen een ticket voor Machu Picchu? Dan heb je slechts vier uur de tijd. Wil je je bezoek aan de stad vereeuwigen in je paspoort? Neem deze dan mee. Na je bezoek kun je dit gratis laten stempelen.
Puerto Maldonado
Puerto Maldonado is dankzij haar ligging in het Amazonegebied een populaire toeristische bestemming. Gelegen in het zuidoosten van Peru, vlakbij de grens met Bolivia, is het een logische stop vanuit Cuzco naar Bolivia. Rondom de stad liggen vele nationale parken die, dankzij de prachtige natuur, het bezoeken waard zijn.
In plaats van naar Puerto Maldonado af te reizen, besloten we een vijfdaags ayahuasca retreat nabij Cuzco te boeken. De Amazone hadden we immers in Ecuador al bezocht.
Puno
De stad Puno, dat aan de oevers van het Titicacameer gelegen is, vormt voor veel toeristen de uitvalsbasis voor een bezoek aan de Uros indianen. Waarom? De eilanden waarop zij leven zijn uit riet vervaardigd.
Hoewel we gedurende onze reis van Cuzco naar Copacabana (Bolivia) in Puno moesten overstappen, besloten wij de stad zelf niet te bezoeken. Van medereizigers hadden wij begrepen dat het geheel zeer toeristisch was. Een nacht slapen bij de Uros indianen, hebben wij dan ook aan ons voorbij laten gaan.
Reisinformatie
Wat regel je voor vertrek?
Blijf je minder dan zes maanden in Peru? Dan is het niet nodig om van tevoren een visum aan te vragen. Net als in Ecuador wordt het reizigers aangeraden om zich van tevoren te laten vaccineren tegen Hepatitis A, DTP en gele koorts. Blijf je voor een lange tijd? Dan kan het zijn dat je meer inentingen nodig hebt.
Hoewel Peru doorgaans een veilig land is om naartoe te reizen, dien je als reiziger wel waakzaam te zijn. Niet alleen bepaalde gebieden, bij de grens met Colombia, maar ook bepaalde wijken in grote steden kun je als toerist beter vermijden. Omdat deze informatie niet altijd bij een accommodatie op bijvoorbeeld Booking.com gedeeld wordt, is het verstandig om deze informatie van tevoren te verzamelen of de lokale bevolking om advies te vragen.
Wat kost het?
Wat je gemiddeld per persoon per dag uitgeeft, is in Peru sterk afhankelijk van wat je precies wilt doen. Hoewel wij van tevoren gedacht hadden gemiddeld €30 per persoon te besteden, hebben we uiteindelijk €40 per persoon per dag uitgegeven. Onze reden? Wij kozen ervoor om een ayahuasca retreat in Cuzco te boeken. Als we dat niet gedaan hadden, was ons oospronkelijke budget toereikend geweest.
Wij gaven namelijk gemiddeld €6,50 per persoon per dag uit aan onze accommdatie, €8,50 aan het eten en drinken, €7,50 aan het vervoer en €17,50 aan alle overige kosten. Besluit je geen spirituele verlichting in Cuzco te zoeken? Dan vallen deze kosten uiteraard een stuk lager uit.