Brazilië is niet alleen het op vier na (Rusland, Canada, de Verenigde Staten en China) grootste land ter wereld, maar beslaat ook nog eens bijna 48% van het hele continent. Dankzij haar grootte, grenst het land alleen niet aan Ecuador en Chili. In tegenstelling tot de rest van Zuid-Amerika, was Brazilië een Portugese kolonie tot dat de onafhankelijkheid van het land in 1825, drie jaar na het uitroepen ervan, door de Portugezen werd erkend.
Route
In totaal brachten wij tweeëntwintig dagen in Brazilië door. Hoewel we daarbij vanuit Chui (op de grens met Uruguay) via Porto Alegre (1) naar Rio de Janeiro (2) en São Paulo (3) reisden, brachten we maar liefst zeventien dagen in Rio de Janeiro door. Daarbij besloten we de Iguazú Falls, de Pantanal, Chapada Diamantina en Salvador niet te bezoeken.
Ofschoon we in totaal 2.595 kilometer aflegden, reisden we slechts drie dagen, waardoor dat gemiddeld neer komt op maar liefst 865 kilometer per reisdag. Daarbij was de busreis vanuit Porto Alegre naar Rio de Janeiro, die zevenentwintig uur duurde, verreweg het langst.
Vervoer
Hoewel het nemen van het vliegtuig (vanwege de grote afstanden) zeker een optie is in een land als Brazilië, is het doorgaans goedkoper om gewoon de bus te nemen. Wil je zeker weten dat je de goedkoopste rit boekt?
Per bus
Met behulp van BusBud zochten wij online naar het goedkoopste busticket. Omdat je hier in vergelijking met andere bedrijven weinig commissie betaald, je in het Engels geholpen wordt en je eenvoudig met je creditcard kunt betalen, werkte dat perfect voor ons. De vouchers, die je via de e-mail ontvangt, hoef je op het busstation op vertoon van je paspoort alleen nog om te wisselen bij het loket van het betreffende busbedrijf. Wil je annuleren? Dan kan dat kostenloos tot drie uur voor het vertrek van de bus.
Per taxi
Naar je accommodatie lopen is in een stad als São Paulo of Rio de Janeiro (vaak) niet mogelijk. Hoewel je ook gebruik kunt maken van de metro of stadsbus, kozen wij voor de snelheid, het gemak en de veiligheid van een officiële taxi. Vind je dat te duur? Net als in alle (grote) steden ter wereld, is het nemen van een Uber ook een aantrekkelijk alternatief.
Beste reistijd
Kom je naar Brazilië om van de zon te genieten? Hoewel de temperaturen in de wintermaanden (juni, juli, augustus en september) zakken, heb je gedurende deze maanden ook het minste kans op regen. Ofschoon veel landen tijdens deze periode vakantie hebben, gelden deze maanden in Brazilië als het tussenseizoen.
Snak je naar meer warmte en ben je niet bang om in het hoogseizoen naar Brazilië te reizen? Dan zou ik vooral in de Braziliaanse zomer (december, januari en februari) komen. Wie daarnaast het wereldberoemde carnavalsfeest niet wil missen, komt in deze laatste maand. Ben je benieuwd wanneer dit elk jaar gevierd wordt? Het feest start doorgaans vier tot vijf dagen voor aswoensdag en valt samen met de Nederlandse carnaval.
Onze reis
De Pantanal
De Pantanal is het grootste moerasgebied ter wereld en bestrijkt, naast Brazilië, ook delen van Bolivia en Paraguay. Gedurende het regenseizoen, dat van december tot mei loopt, overstroomt een groot deel van het gebied met water. Dankzij dit water, de zon en de vruchtbare grond, is de flora en fauna van dit gebied diverser dan die van de Amazone. Doordat zij daarnaast ook minder dichtbegroeid is, is het makkelijker begaanbaar en beter om dieren te spotten. Naast vogels en reptielen, leven er in dit gebied ongeveer honderd zoogdieren, waarvan de jaguar, kaaiman, manenwolf, reuzengordeldier, capibara en laaglandtapir bedreigd worden.
Heb je besloten om dit prachtige gebied te bezoeken? Zowel Campo Grande en Ciuabá als Corumbá en Miranda fungeren als een toegangspoort tot de Pantanal. Hoewel ik er graag een bezoek aan had gebracht, was mijn zusje minder enthousiast. De afstand, prijzen en haar behoefte om van de zon in Rio de Janeiro te genieten, leidden tot het besluit om het gebied niet te bezoeken.
Porto Alegre
De hoofdstad van Rio Grande do Sul is niet alleen de op vier na grootste stad van Brazilië, maar ook één van de rijkste steden van het land. Hoewel de stad doorgaans niet bekend staat om haar toeristische trekpleisters, zijn er verschillende musea en parken die bezocht kunnen worden wanneer men er onverhoopt toch belandt.
Algemeen
Ben je, net als wij, van plan om vanuit Punta del Diablo naar Rio de Janeiro te reizen? Dan zul je zowel in Chuy als Porto Alegre moeten overstappen. Voor $99 (€2,70) namen wij daarom om acht uur ’s ochtends de bus van Rutas del Sol naar Chuy. Tijdens deze rit, die ongeveer veertig minuten duurt, zul je de buschauffeur moeten vragen om vlak voor de grens bij de grenswacht te stoppen zodat je Uruguay zonder problemen kunt verlaten. Omdat de passagiers van de omnibus voorrang krijgen op de anderen, wacht de bus enkele minuten tot dat iedereen weer ingestapt is.
Vanuit het busstation in Chuy (Uruguay) loop je gemakkelijk naar het busstation in Chui (Brazilië). Hoewel de officiële grens van de stad zich tussen Av. Brasil en Av. Uruguay bevindt, kan men in de hele stad met zowel peso’s als reals betalen. Een busticket voor de bus naar Porto Alegre kost R$135 (€30) en vertrekt twee keer per dag met uitzondering van zaterdag en zondag. Waar deze op zaterdag alleen om 12:15 vertrekt, vertrekt deze op zondag alleen om 23:00. Mis je deze bus? Dan kun je altijd besluiten om via Pelotas te reizen.
Omdat we pas ’s avonds, acht uur na vertrek in Chui, aankwamen, besloten we een accommodatie dicht bij het busstation te boeken. In het Lotus Hostel & Suites boekten we voor 45 real (€10) een tweepersoonskamer met gedeelde badkamer en ontbijt.
Wat is er te doen?
Omdat wij niet van plan waren enige tijd in Porto Alegre door te brengen, hebben wij ons niet in de highlights van deze stad verdiept. Wij logeerden hier slechts één nacht om vervolgens de bus naar Rio de Janeiro te nemen.
Rio de Janeiro
De op één na (São Paulo) grootste stad van Brazilië was tot 1960 de hoofdstad van het land. Dankzij haar locatie in het binnenland, werd deze rol later door Brasília overgenomen. Hoewel de oude hoofdstad dankzij haar vele (beroemde) highlights een ware toeristische trekpleister is, heeft de stad ook een andere kant. Een van sloppenwijken, de zogenaamde favela’s, waar veel criminaliteit heerst.
Algemeen
Omdat we onze accommodaties in Rio de Janeiro van tevoren al hadden vastgelegd, besloten we ook onze bus twee dagen van tevoren via BusBud te boeken. Voor de laatste twee plaatsen in de Viação Penha, die om twee uur ’s middags vertrok, betaalden we dankzij de bemiddeling, beslasting en creditcardkosten geen R$400 (€90) maar €110. Hoewel het kopen van een ticket op het busstation wellicht goedkoper is, loop je daarmee wel het risico dat jouw bus geen beschikbare plaatsen meer heeft. De rit, die normaal gesproken negentwintig uur duurt en tussendoor diverse (vijf) keren stopt, zette ons rond vijf uur ’s avonds op de plaats van bestemming af. Vanuit hier namen we voor R$45 (€10) in totaal een officiële taxi naar onze eerste accommodatie.
Omdat we uiteindelijk niet zeven, maar zeventien dagen in Rio de Janeiro door besloten te brengen, boekten we twee verschillende accommodaties. De eerste tien dagen verbleven we voor R$80 (€18) per persoon in een tweepersoonskamer met eigen badkamer en ontbijt in het viersterrenhotel Real Palace Hotel en de laatste week logeerden we voor R$45 (€10) per persoon in een gedeeld appartement in het Copanema Inn Guesthouse. Ben jij na zeven maanden reizen ook toe aan wat luxe? Dan is onze eerste accommodatie een absolute aanrader! Vergeet het zwembad en de sauna op het dak. Alleen het uitgebreide ontbijtbuffet is al elke cent waard.
Wat is er te doen?
Ben je toe aan een paar dagen zon, zee en strand? Ben je toe aan een vakantie van je reis en besluit je te gaan shoppen in het winkelcentrum Rio Sul? In Copacabana (of Ipanema) kun je heerlijk verblijven. Blijf je liever niet de hele dag op het strand luieren? Dan kun je besluiten om de twee belangrijkste highlights van de stad te bezoeken: het standbeeld van Christus de Verlosser en de Suikerbroodberg.
Christus de Verlosser
Het dertig meter hoge standbeeld staat op de top van de Corcovadoberg in het Tijuca Forest Nationaal Park. Als een van de zeven nieuwe wereldwonderen is het zowel een icoon van de stad Rio de Janeiro als het land Brazilië. Wie het standbeeld bezoekt, betaalt hiervoor de entree van R$28 (€6,25).
Hoe kom je er?
Besluit je het standbeeld te bezoeken? Dan zijn daarvoor verschillende mogelijkheden. Ongeacht welk vervoersmiddel je besluit te nemen – zorg dat je voor je bezoek een heldere (onbewolkte) dag uitkiest.
- Kies je voor de mooiste route? Neem dan de tram vanuit Cosme Velho. Omdat deze vaak volgeboekt is, is het verstandig om van tevoren online of bij een van de verschillende verkoopadressen (waaronder het winkelcentrum Rio Sul) alvast een ticket te kopen.
- Heb je voldoende tijd en energie? Dan kun je besluiten om er vanuit Parque Lage naartoe te lopen. Naar wat ik heb vernomen duurt dit ongeveer drie uur en hoef je, behalve de entree voor het standbeeld, niets te betalen.
- Wil je er zeker van zijn dat je alle andere toeristen voor blijft? Dan kun je met een (huur)auto naar de parkeerplaats Paineiras rijden en vanuit hier lopend (of per bus) het laatste stuk afleggen.
- Verblijf je, net als wij, in de buurt van een van de bushaltes? Dan is het nemen van de officiële bus vanuit Barra da Tijuca, Praça do Lido of Largo do Machado ideaal. Vlak voor het vertrek van de eerste bus (om kwart over acht in de ochtend) kochten wij bij Praça do Lido voor R$61 (€13,50) een ticket voor zowel het vervoer als de entree. Bezoek je het standbeeld in het hoogseizoen (weekend of vakantie)? Dan kost een ticket vaak R$74.
Heb je het icoon van de stad eindelijk bezocht en probeer je een foto te maken zonder dat daar ook nog vijfhonderd andere toeristen op staan? Door op de grond te gaan liggen, verdwijnen alle andere bezoekers als sneeuw voor de zon. Succes!
Pão de Acucar
De suikerbroodberg is bijna vierhonderd meter hoog en ligt bij de ingang van de Baai van Guanabara. Wie de beroemde berg wil bezoeken kan zowel voor R$30 (€6,65) de kabelbaan naar het naastgelegen Morro da Urca nemen of het wandelpad naar boven volgen. Wij besloten tot het laatste en zagen, gedurende deze wandeling van ongeveer vijfenveertig minuten, verschillende apen. Hoewel je vanuit Morro da Urca al een prachtig uitzicht op de Suikerbroodberg hebt, namen wij voor R$45 (€10) per persoon ook de kabelbaan naar en van de Pão de Acucar zelf. Vanuit hier heb je een mooi uitzicht over de stad en het strand.
Besluit je het standbeeld van Christus de Verlosser en de Suikerbroodberg op dezelfde dag te bezoeken? Vanuit de bushalte Praça do Lido loop je in ongeveer dertig minuten naar de start van het wandelpad op Morro da Urca.
São Paulo
Met maar liefst elf miljoen inwoners is São Paulo niet alleen de grootste stad van Brazilië maar ook de grootste stad van het hele zuidelijke halfrond en de op drie na (Tokyo, Delhi en Shanghai) dichtbevolkste stad ter wereld. Hoewel de stad dankzij de export van koffie kon uitgroeien tot het economisch centrum van het land, zorgden diverse investeringen in de industriële ontwikkeling ervoor dat zij de grootste speler binnen de Braziliaanse industriële productie werd.
Algemeen
Voor R$126 (€28) namen we vanuit Rio de Janeiro met Kaissara de bus naar São Paulo. Na een rit van zes uur, namen we voor R$50 (€11) in totaal een taxi naar onze accommodatie in de wijk Pinheiros. Voor datzelfde bedrag (R$50 per persoon) boekten we een tweepersoonskamer met gedeelde badkamer en keuken in het Jardins Village Hostel. Dankzij het vriendelijke personeel, de schone keuken en prettige (veilige) buurt, is dit hostel zeker een aanrader.
Wat is er te doen?
Omdat de vliegtickets naar onze volgende bestemming (Windhoek in Namibië) in deze stad het goedkoopst waren, besloten we vanaf hier te vliegen. Hierdoor konden we zowel het nationaal park Chapada Diamantina als Salvador niet bezoeken. São Paulo zelf besloten we niet te bezichtigen.
Chapada Diamantina
In de negentiende eeuw werden er in het Chapada Diamantina Nationaal Park diamanten gevonden. Het nabijgelegen Lençóis fungeerde toendertijd als uitvalsbasis voor diamantzoekers. Nu er geen diamanten meer worden gevonden, en de natuur in het park vrij kan groeien, fungeert dezelfde plaats als een uitvalsbasis voor verscheidene trektochten door het gebied. Bezoek de Cachoeira da Fumaca waterval, verken de Lapão Grotto of beklim de Morro do Pai Inácio.
Heb jij voldoende tijd in Brazilië en vind je het geen probleem om helemaal tot Salvador te reizen? Dan zou ik het Chapada Diamantina zeker niet overslaan. Vanuit Salvador is het nog geen zes uur rijden.
Salvador
Salvador is de op twee na (São Paulo en Rio de Janeiro) grootste stad van Brazilië. Omdat er in het verleden veel slaven vanuit Afrika naar Salvador werden gebracht en tewerk werden gesteld op de plantages, heeft een groot deel van de huidige bevolking in de stad Afrikaanse voorvaderen. Ben je geïnteresseerd in het koloniale verleden van de stad? In Pelourinho (dat letterlijk schandpaal betekent) werden vroeger slaven verhandeld en bestraft.
Hoewel wij er, net als veel andere toeristen, voor kozen om de stad (vanwege de afstand) niet te bezoeken, zou ik het zeker willen aanraden. Deze voormalige hoofdstad van het land heeft naast een rijke geschiedenis ook een kleurrijke cultuur. Idealerwijs waren wij dan ook vanuit Salvador (en niet São Paulo) naar onze volgende bestemming gevlogen.
Reisinformatie
Wat regel je voor vertrek?
Heb je alle benodigde vaccinaties laten zetten en ben je van plan om niet langer dan drie maanden in Brazilië te verblijven? Mooi, dan hoeft je niets meer te regelen voordat je het land daadwerkelijk binnen reist. Waar dien je dan wel rekening mee te houden?
Na Venezuela en Colombia is Brazilië het gevaarlijkste land van Zuid-Amerika. In vergelijking met ons bezoek aan Ecuador, Peru, Bolivia, Argentinië en Chili, voelden we ons hier ook daadwerkelijke onveiliger dan in de rest van het continent. Hoewel dat niet betekent dat je het land zou moeten vermijden, dien je je hier van tevoren wel bewust van te zijn. Hoe verklein je de kans op een incident? Door geen opvallende sieraden te dragen, je (dure) mobiele telefoon (bijna) niet in het openbaar te gebruiken en nooit meer geld mee te nemen dan je op dat moment nodig verwacht te hebben. Ben je klaar voor je bezoek? “May the odds be ever in your favor.”
Wat kost het?
Na zeven maanden reizen waren we in Brazilië vooral toe aan een vakantie. Omdat we meer dan 75% van onze tijd in dit land in Rio de Janeiro doorbrachten, zijn onze uitgaven wellicht niet representatief voor een echte backpackersreis. Met een gemiddelde van €35 per persoon per dag bleven we namelijk €10 onder budget.
Daarbij spendeerden we gemiddeld €12,50 aan de accommodatie, €10 aan het eten en drinken, €10 aan het vervoer en (slechts) €2,50 aan alle overige kosten. Wil jij meer zien dan de zon, de zee en het strand? Trek dan wat meer budget uit.