Je hebt de knoop doorgehakt. Je gaat op reis. Voordat je alles gaat regelen, rest je de belangrijkste vraag van allemaal. Ga je alleen of met iemand anders? Vooral wanneer je besluit om voor lange tijd te gaan, is het belangrijk om hier goed over na te denken. Het kan je reis maken of breken. Hoe vaak zagen jullie elkaar voordat jullie op reis gingen? Hoe goed kennen jullie elkaar? En, niet geheel onbelangrijk, hebben jullie dezelfde (reis) verwachtingen?
Een belangrijk besluit
Kun je het je voorstellen? Met veel moeite heb je je huis verkocht of (onder)verhuurd. Met zorg heb je je bezittingen gereduceerd tot een enkele doos vol fotoboeken en een knuffel uit je kindertijd. Een jaar lang heb je op instant noodles geleefd, zodat je elke cent hebt kunnen sparen voor een lange, mooie reis. En dan wil je na een maand niets liever dan terug naar huis. Niet omdat de Annapurna een stuk zwaarder (en kouder) is dan je had gedacht of omdat je maag je volgende Indiase maaltijd er al uit wil gooien voordat je ogen het überhaupt hebben kunnen registreren, maar omdat je je reisgenoot wel kunt schieten.
Waarom? Omdat jullie elkaar niet zo goed kenden als je had gehoopt? Omdat jullie, wanneer jullie dag en nacht op elkaar aangewezen zijn, toch niet goed met elkaar door een deur blijken te kunnen? Omdat jullie het budget van tevoren nooit echt met elkaar hebben besproken en jij, op reis, ineens veel minder te besteden hebt dan zij? Omdat jij het idee had dat jullie in jullie oude kloffie de natuur in zouden trekken om eindeloos lang te wandelen, maar zij liever elke dag opgedoft en lui aan het strand ligt? Wat een nachtmerrie! Én een belangrijke reden om dit soort zaken voordat je vertrekt goed te bespreken. Want een reis kan jullie relatie (vriendschappelijk, romantisch of familiaal) maken of breken.
Mijn zusje en ik
Op 20 december 2017 is het eindelijk zover. Bepakt en bezakt worden Noëlle (1990) en ik (1986) op Schiphol uitgezwaaid. De middelste, ons lieve zusje Suzanne (1988), voelde zich helaas niet geroepen om in een krappe camervan een te klein bed te delen, de muggen tijdens een benauwde nacht van zich af te slaan of twaalf uur lang opgepropt te zitten in een bus die de bestemming waarschijnlijk niet gaat halen. Begrijpelijk.
Maar Noëlle en ik zien het helemaal zitten. We zijn samen opgegroeid en – hoewel we elkaar als echte zusjes af en toe zeker kunnen schieten – kunnen we het ook uitstekend met elkaar vinden. We vullen elkaar aan. Terwijl ik liever op de achtergrond alles regel, gooit zij al haar charmes in de strijd en maakt ze binnen no time vrienden. Ik ben als oudste af en toe te verantwoordelijk, waardoor het prettig is als zij ervoor zorgt dat we ook nog plezier hebben. Als financieel goochelaar zorg ik ervoor dat we aan het eind van ons geld niet nog een stukje reis overhouden, terwijl zij ervoor zorgt dat we geen fantastische dingen mislopen omdat ik te voorzichtig met geld om ga. Ik hou het thuisfront op de hoogte van onze avonturen door regelmatig te bloggen en onze mooiste foto’s met jullie te delen, en zij trekt me op tijd achter de tablet vandaan om ook daadwerkelijk van het moment te genieten. Maar, no worries, hoewel we elkaars tegenpolen zijn, hebben we ook genoeg zaken gemeen: we zijn allebei vrijgezel en hebben een hekel aan kaas.
Hoe pakte dat uit?
Benieuwd hoe het tussen ons is uitgepakt? Goed, als je bedenkt dat we in 2021 – samen met onze andere zus en schoonbroer – een huis in Spanje kochten om een Bed & Breakfast te beginnen. Hoewel we op reis zeker een aantal botsingen hebben gehad, en daardoor ook veel over onszelf en de ander hebben geleerd, stonden we er doorgaans hetzelfde in. Ik had met niemand anders deze reis kunnen of willen maken. Mijn conclusie? Wees niet bang om dit avontuur met iemand anders aan te gaan. Vergeet alleen niet te communiceren over wat je wilt, hoe je je voelt en wat je ervan verwacht.
Is er niemand met wie je je beoogde reis kunt maken? Wees niet bang om alleen te gaan. Je bent niet de enige en zult, wanneer je in hostels verblijft, snel genoeg vrienden maken. Je kunt tenslotte beter alleen gaan dan met iemand waarover je twijfelt. Succes en veel plezier!