Gelegen in Zuidelijk Afrika grenst Namibië behalve aan de Atlantische Oceaan ook aan Angola, Botswana, Zambia en Zuid-Afrika. Na het bewind van zowel Duitsland als Zuid-Afrika, werd het land pas in 1990 onafhankelijk. Hoewel Engels de officiële taal is, is het van bijna geen enkele inwoner (slechts 2%) de moedertaal. Verrassend? Ja, want de belangrijkste omgangstaal, die gebruikt wordt om onderling te communiceren, is het Afrikaans.
Route
In totaal brachten wij dertien dagen in Namibië door. Daarbij reisden we vanuit Windhoek (1) via Sesriem (2) terug naar Windhoek en verder naar Waterberg Plateau (3), Rundu (4), Divundu (5) en Maun (in Botswana).
In onze gehuurde auto (met daktenten) legden we 1.980 kilometer af. Omdat we zes dagen reisden, komt dat neer op een gemiddelde van 330 kilometer per reisdag.
Vervoer
Tenzij je voor een georganiseerde groepsrondreis (per vliegtuig of bus) kiest onder leiding van een reisleid(st)er, ontkom je in Namibië niet aan het huren van een auto. Hoewel de meeste reizigers ervoor kiezen om de route en accommodaties van tevoren vast te leggen, geeft deze manier van reizen je toch de vrijheid om je eigen (reis)tempo te bepalen. Met behulp van Going Africa Safaris kozen ook wij voor de zogeheten selfdrive.
Per auto
Via hen huurden we bij Asco Car Hire een Toyota Hilux 2.5TD 4×4 Double Cab. Bij de huur zijn twee daktenten (met een bed van 120 centimeter breed) en de kampeeruitrusting voor vier personen inbegrepen. Kampeer je liever niet? Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om een normale auto te huren en daarmee van lodge tot lodge te rijden. Wissel je het het liefst af? Wij besloten om niet alle dagen te kamperen maar ons (daarnaast) ook af en toe de luxe van een lodge te permitteren.
Ben je nog nooit in Namibië geweest en durf je het niet aan om zelf te rijden? De wegen, hoewel niet allemaal geasfalteerd, zijn zeer goed begaanbaar. Vaak kun je verschillende routes naar je volgende bestemming nemen, waardoor je zelf kunt kiezen of je voor het gemak van de weg of de schoonheid van de route kiest. Hoewel het huren van een auto met vierwielaandrijving niet verplicht is, is het vaak wel gemakkelijker.
Wil je zeker weten dat je je bestemming veilig bereikt? Per wegtype dien je de bandenspanning van je auto aan te passen. Dit kun je zelf doen met behulp van een bandenspanningsmeter (die je ook kunt huren), maar dit kun je van tevoren ook door een medewerker op het tankstation laten doen. Buiten het instellen van de juiste bandenspanning is het ook belangrijk om je aan de verkeersregels en maximale snelheid te houden. Rijdt je te snel en krijg je een ongeluk? Dan wordt de schade van de auto (ondanks je afgesloten verzekeringen) niet vergoed.
Beste reistijd
Wil je in Namibië genieten van het beste weer? Dan kun je het land het beste in de zomer en het najaar bezoeken. En hoewel juni, juli en augustus zich uitstekend lenen voor het spotten van wildlife, heb je de beste kansen in september en oktober. Niet alleen het droge landschap, waar de dieren zich moeilijker in kunnen verschuilen, maar ook de warmte, zorgt er in deze maanden voor dat de dieren zich veelvuldig bij de drinkplaatsen verzamelen.
Besluit je in deze maanden naar Namibië te reizen? Dan dien je er wel rekening mee te houden dat dit ook het hoogseizoen van het land is. Hoewel het qua drukte (tot nu toe) nog enorm meevalt in het land, liggen de prijzen in deze maanden hoger en dien je je accommodaties ruim van tevoren te boeken. Wil je de drukte vermijden? Dan zul je het regenseizoen in februari en maart moeten trotseren.
Onze reis
Windhoek
Windhoek is naast de hoofdstad ook de grootste stad van het land. Naast Walvis Bay Airport, waarvandaan ook vluchten naar Zuid-Afrika vertrekken, ligt de enige andere internationale luchthaven van het land, het Hosea Kutako International Airport, op ongeveer vijfenveertig kilometer buiten de hoofdstad.
Algemeen
Met TAAG Angola Airlines vlogen we vanuit São Paulo (Brazilië), via Luanda (Angola), naar Windhoek. Hoewel we voor N$450 ook een transfer naar onze accommodatie hadden kunnen regelen, namen we voor $N350 (€21) in totaal een taxi naar onze accommodatie in Windhoek.
Voor N$300 (€18) per persoon per dag, boekten we een tweepersoonstent met gedeelde douche en toilet in het Urban Camp. Omdat onze ouders pas twee dagen later in Windhoek zouden arriveren, verhuisden we na twee dagen naar de accommodatie die Going Africa Safaris voor ons geboekt had. Net als Urban Camp lag ook het Villa Vista Guesthouse op loopafstand van het beroemde restaurant Joe’s Beerhouse. Hoewel de tweede accommodatie luxer was, zouden we de eerste van harte willen aanbevelen. Het is niet alleen betaalbaar, maar heeft daarnaast ook nog eens een heerlijk zwembad.
Wat is er te doen?
Is er in Windhoek iets te doen? Ik zou het eerlijk gezegd niet weten. Sinds de eerste keer in 2016 ben ik er maar liefst vier keer geweest en ben daarbij in vijf verschillende accommodaties verbleven. Veel verder dan zonnen aan het zwembad en uit eten ben ik nooit gekomen. Daarbij kan ik zowel Joe’s Beerhouse als het Riverview Restaurant in Klein Windhoek Guest House van harte aanbevelen.
Sesriem
De kleine nederzetting Sesriem vormt de belangrijkste toegangspoort tot het Namib-Naukluft Nationaal Park. De Sossusvlei, die te midden van de Namib woestijn in het nationaal park ligt, trekt dagelijks vele bezoekers. Vanuit Dune 45 of Big Daddy heeft men een prachtig uitzicht over de hoge rode duinen. Naast de Sossusvlei, brengen de meesten ook een bezoek aan Deadvlei. Dankzij de droogte vindt men hier nog steeds de skeletten van enkele negenhonderd jaar oude bomen.
Algemeen
Wie geen vertraging oploopt kan de 320 kilometer lange route vanuit Windhoek naar Sesriem in ongeveer vijf uur afleggen. Omdat een verblijf in het Desert Quiver Camp, waar mijn moeder en ik twee jaar eerder ook al verbleven, niet ruim van tevoren geboekt kan worden, besloten we de eerste nacht in Sesriem op de Sesriem Campsite door te brengen. Voor een kampeerplek (maximaal vijf personen) betaal je hier N$220 (€13,25) per persoon per nacht.
Omdat het Desert Quiver Camp nog niet volledig volgeboekt was, boekten we deze accommodatie voor de tweede nacht in Sesriem. Deze zelfvoorzienende accommodatie, die bestaat uit een (tweepersoons) slaapkamer met badkamer en buitenkeuken, kost N$960 (€60) per persoon per nacht. Hoewel dat een behoorlijk prijsverschil is met de eerste nacht, kun je (wanneer je in het Desert Quiver Camp of Desert Camp verblijft) wel in de Sossusvlei Lodge ontbijten, lunchen en dineren. Hoewel ik het ontbijt en de lunch niet persé wil aanraden, is het diner absoluut de moeite waard. Het vlees op de barbecue is fantastisch en voor een bedrag van N$295 (€17,75) zeker de moeite waard.
Wat is er te doen?
Wie naar Sesriem reist doet dat voor een bezoek aan het Namib-Naukluft Nationaal Park, waarbinnen zowel de Sossusvlei als de Deadvlei liggen. Heb je daarnaast tijd over? Dan kun je ervoor kiezen om ook de Sesriem Canyon, die op vier kilometer afstand van de ingang tot het nationaal park ligt, te bezoeken. Deze kloof is één kilometer lang en dertig meter diep.
Sossusvlei en Deadvlei
Wie het park zelfstandig besluit te bezoeken, betaalt alleen de entree voor het park van N$82,50 (€4,95) per persoon. Omdat mijn moeder en ik het park in 2016 al met een gids (van de Sossusvlei Lodge) hadden bezocht, besloten we deze keer zelfstandig te rijden. Omdat wij dit keer niet Dune 45, maar Big Daddy, wilden beklimmen, besloten wij na vijfenveertig kilometer rijden niet bij de eerste te stoppen. In plaats daarvan reden wij nog vijftien kilometer verder naar de parkeerplaats, waar wij voor N$170 (€10) per persoon een shuttle naar Deadvlei namen. Helaas was de beklimming van Big Daddy, door het weer, niet voor ons weggelegd. Samen met één ander koppel wandelden we naar de Deadvlei, waar we in alle rust van deze serene schoonheid konden genieten.
Heb je geen auto of wil je liever niet zelf rijden? Een dagtour bij de Sossusvlei Lodge zou ons N$595 (€35) per persoon hebben gekost. Voor dat bedrag ben je zo’n zes uur onderweg, beklim je Dune 45 of Big Daddy (afhankelijk van de wensen van de groep) en geniet je van een heerlijke lunch in de vallei.
Windhoek
Omdat we voor ons bezoek aan Sesriem van onze route af moesten wijken, brachten we nog een nacht in Windhoek door. Omdat we niet in het stadscentrum zelf hoefden te zijn, boekte Going Africa Safaris een tweepersoonskamer met eigen badkamer in de Immanuel Wilderness Lodge, die iets meer dan twintig kilometer buiten Windhoek ligt. Hiervoor betaalden we N$650 (€40) per persoon per nacht. Wie hier daarnaast wil dineren, betaalt daarvoor N$295 (€17,75).
Waterberg Plateau
In het Waterberg Plateau Nationaal Park, dat in 1972 werd geopend, leven zo’n tweehonderd verschillende soorten vogels en vijfentwintig verschillende soorten zoogdieren. Omdat het park voor stropers moeilijk bereikbaar is, konden bedreigde diersoorten zich hier in het verleden probleemloos blijven voortplanten waardoor ook de andere parken in Namibië weer aangevuld konden worden.
Algemeen
De driehonderd kilometer afstand tussen Windhoek en het Waterberg Plateau Nationaal Park, legt men in drie tot vier uur rijden af. Terwijl mijn ouders in de lodge besloten te verblijven, kampeerden mijn zusje en ik voor N$200 (€12) per persoon op de Waterberg Plateau Campsite. Voor dat geld krijg je niet alleen een eigen plek (met overkapping), maar ook een eigen douche en toilet in een gezamenlijk toiletblok.
Ben je, net als wij, van plan om te gaan kamperen? Zorg dan dat je van tevoren voldoende hebt ingeslagen voor het ontbijt, de lunch en het diner. Dineren in het restaurant is alleen mogelijk wanneer er ruimte is en is, volgens onze ouders, de moeite absoluut niet waard.
Wat is er te doen?
Wie nog nooit een neushoorn heeft gezien, zit in het Waterberg Plateau Nationaal Park absoluut op de juiste plek. Iedere dag kunnen zowel lodge- als campinggasten deelnemen aan de safari die N$450 (€27) per persoon kost.
Safari
Ben je nog nooit op safari geweest? Dan is dit je kans om een neushoorn in het wild te zien. Omdat deze zich niet op het pad bevinden, stopt de auto en kunnen alle gasten er naartoe lopen. Hoewel je er vlakbij kunt komen, is deze safari het geld niet waard. Naast de neushoorn, hebben wij nauwelijks iets gezien.
Besluit je onderweg naar een andere bestemming wel in het Waterberg Plateau Nationaal Park te stoppen? Op de camping verblijf je prettig en overdag kun je verschillende (gratis) wandelingen maken die voornamelijk rondom de receptie starten. Prima, wanneer je voornamelijk van de natuur wilt genieten en geen hoge verwachtingen hebt van het aantal dieren dat je zult aantreffen.
Rundu
Rundu is gelegen in het uiterste noorden van Namibië, op de grens met Angola. Het is de hoofdstad van de regio Kavango en één van de laatste plaatsen die je aantreft voordat je de Caprivistrook inrijdt. Deze strook, die ongeveer dertig kilometer breed is, maakt deel uit van Namibië, maar is gelegen tussen Angola en Zambia in het noorden en Botswana in het zuiden. Aan het einde van de strook, vlakbij Kasane, raken Namibië, Zambia, Zimbabwe en Botswana elkaar.
Algemeen
Met een afstand van 415 kilometer tussen het Waterberg Plateau Nationaal Park en Rundu, dien je rekening te houden met een rit van minimaal vijf uur. Ben je van plan om te gaan kamperen? Dan is het verstandig om al in Grootfontein boodschappen te doen. In Rundu en Divundu loop je het risico dat de supermarkten niet goed bevoorraad zijn.
In de Hakusembe River Lodge besloten wij alle vier weer te kamperen. Voor een kampeerplek met privé toiletgebouw langs de rivier betaal je hier N$195 (€11,75) per persoon per nacht. Omdat campinggasten ook gebruik mogen maken van het zwembad en in de lodge voor N$330 (€20) kunnen dineren, is dit absoluut een aanrader.
Wat is er te doen?
Houd je van vissen? Dan kun je je hart ophalen in Rundu. Maak je liever een riviercruise? De anderhalf uur durende tocht die vlak voor zonsondergang wordt aangeboden in de lodge kost N$240 (€14,50) per persoon. Omdat wij er slechts één nacht verbleven (en in Kasane al een riviercruise gepland hadden), genoten wij in plaats daarvan van een sundowner op onze kampeerplek aan de rivier. Heerlijk.
Divundu
Vlakbij de grens met Botswana, ligt Divundu in het oosten van de Kavango regio. Net als Rundu, ligt ook Divundu aan de Okavango rivier. Vanuit de plaats bezoek je niet alleen het Bwabwata Nationaal Park, maar ook de populaire Popa Falls.
Algemeen
Omdat het vanuit Rundu naar Divundu nog geen tweehonderd kilometer en twee uur rijden is, hoef je niet al te vroeg te vertrekken. Doe je dit wel, dan kun je in de Nunda River Lodge alvast genieten van een (vroege) lunch. Waar mijn ouders opnieuw in een (luxe) lodge aan het water verbleven, betaalden mijn zusje en ik slechts N$130 (€8) per persoon per nacht voor een kampeerplek met een gedeeld toiletgebouw.
Heb je geen zin om te koken? Voor het ontbijt- en dinerbuffet betaal je hier respectievelijk N$150 (€9) en N$260 (€15,50). Hoewel dit onze goedkoopste accommodatie gedurende ons verblijf in Namibië was, was dit zeker niet de slechtste. Sterker nog, het was (een van) de beste. Een absolute aanrader!
Wat is er te doen?
Ben je naar Afrika gekomen voor de safari’s? Dan zit je in Divundu beter dan in bijvoorbeeld Rundu of het Waterberg Plateau Nationaal Park. Buiten de Popa Falls, die vijf kilometer buiten de stad liggen, kun je het Bwabwata Nationaal Park bezoeken.
Bwabwata Nationaal Park
Het Bwabwata Nationaal Park, dat voor 2007 bekend stond als het Caprivi Game Park, omvat tegenwoordig ook het Mahango Game Reserve. Hoewel het park ten tijde van de Namibische bevrijdingsoorlog militair gebied was, wordt het park tegenwoordig als een beschermd gebied gerund. Wie het park wil bezoeken kan dit doen door middel van een selfdrive of met behulp van een gids.
Hoewel wij geen safari boekten, spotten wij vanuit Divundu naar de Botswaanse grens meerdere dieren langs de hoofdweg. Een prachtige route!
Reisinformatie
Wat regel je voor vertrek?
Boek je je reis door Afrika zelf of laat je dat doen door een professionele organisatie? Mijn moeder, die ons samen met onze vader in Namibië en Botswana besloot te vergezellen, boekt haar reizen altijd via Going Africa Safaris.
Nadat jij jouw wensen kenbaar hebt gemaakt, stellen ze voor jou een route samen, huren ze de auto en boeken ze alvast alle accommodaties. Vind je het niet prettig om zo ver vooruit te plannen? In Afrika ontkom je daar niet altijd aan. Wie niet (ver) van tevoren boekt, loop het risico dat er in bepaalde accommodaties helemaal geen plek meer is.
Wat kost het?
Ben je bereid om wat meer te spenderen voor een onvergetelijke reis door Afrika? Door een auto met vier, in plaats van twee, personen te huren, bespaar je aanzienlijk op de (hoge) kostenpost van het huren van een auto. In dertien dagen tijd gaven wij met zijn vieren €110 per persoon uit.
Daarbij spendeerden we ongeveer €20 aan de accommodaties (voornamelijk kamperen), €20 aan het eten en drinken, €65 aan het vervoer en €5 aan alle overige kosten. Daarbij omvatten de kosten van het vervoer niet alleen de autohuur (met twee daktenten), maar ook een all-risk verzekering via Europeesche Verzekeringen, GPS, het oversteken van de grens naar Botswana met de auto, het inleveren van de auto op een andere bestemming, een tweede bestuurder en de benzine (van ongeveer €10 in totaal per dag). Combineer jij je reis in Namibië niet met Botswana? Dan zul je waarschijnlijk veel meer overige kosten hebben. Wij boekten namelijk slechts één safari in dertien dagen.