Nieuw-Zeeland bestaat uit twee grote en een aantal kleinere eilanden. Als lid van het Gemenebest van Naties (een vrijwillige verbintenis van tweeënvijftig naties) is Elizabeth II het symbolische hoofd van het land. De alternatieve naam van het land, Aotearoa, betekent het ‘land van de lange witte wolk’ in het Maori. Naast de oorspronkelijke bewoners, de Maori, is een groot deel van de bevolking afkomstig uit Europa.
Route
In totaal brachten wij achtendertig dagen in Nieuw-Zeeland door. Drieëntwintig op het Noordereiland en vijftien op het Zuidereiland. Hoewel de meeste reizigers de voorkeur geven aan het Zuidereiland, vinden wij dat hierdoor het Noordereiland tekort wordt gedaan.
Noordereiland
Daarbij reisden we vanuit Auckland (1) via Orewa (2), Whangarei (3), Hahei (4), Cambridge (5), Rotorua (6), Te Urewera Nationaal Park (7), Lake Taupo (8) en het Tongariro Nationaal Park (9) naar Wellington op het Noordereiland.
Vanwege een heftige voedselvergiftiging, die we op het vliegveld in Kuala Lumpur opliepen, zagen we ons genoodzaakt de Bay of Islands in het uiterste noorden over te slaan.
Zuidereiland
Nadat we vanuit Wellington de veerboot naar het Zuidereiland namen, reisden we via Picton naar Motueka nabij het Abel Tasman Park (1), Franz Josef Glacier in het Westland Nationaal Park (2), Wanaka (3), Te Anau nabij het Fiordland Nationaal Park (4), Queenstown (5), het Mount Cook Nationaal Park (6) en Christchurch (7).
In totaal legden we met onze campervan van Spaceships 4.500 kilometer af. Dat komt neer op een gemiddelde van 280 kilometer per reisdag. Ervan uitgaande dat men in Nieuw-Zeeland maximaal honderd kilometer per uur mag rijden, komt dat neer op een minimum van drie uur rijden per reisdag.
Vervoer
Wie door Nieuw-Zeeland wil reizen, heeft verschillende vervoersopties. De drie populairste mogelijkheden onder backpackers is liften, de hop-op/hop-off busservice of het huren van een camper(van). Hoewel wij vanwege het gemak en de vrijheid voor het laatste kozen, hebben ook de andere twee opties voordelen.
Liftend
Heb je geduld, geen vaste reisplannen en vind je het leuk om nieuwe mensen te leren kennen? Dan is liften een goede optie wanneer je naar Nieuw-Zeeland reist. Van de lifters die wij gedurende onze reis hebben meegenomen, hebben wij begrepen dat het doorgaans niet heel lang duurt voordat er een auto voor je stopt. Lukt het je om het hele land al liftend te doorkruizen? Dan bespaar je je zelf een hoop kosten.
Per bus
Wil je liever niet zelf rijden? Dan kun je ervoor kiezen om gebruik te maken van de hop-on/hop-off busservice. De twee belangrijkste die door het land rijden zijn de Kiwi Experience Bus Tours en Stray. Kies zelf waar en wanneer je in- en uitstapt en zie gemakkelijk alle trekpleisters van dit prachtige land. Reis je alleen? In de bus leg je gemakkelijk contact. Daarbij moet je wel in je achterhoofd houden dat vooral jongeren (onder de vijfentwintig jaar) gebruik maken van deze service. Vooral de Kiwi Experience Bus Tours heeft de reputatie voornamelijk jonge feestgangers te vervoeren. Heb je daar geen zin in? Dan is het wellicht verstandig om, net als wij, zelf een camper(van) te huren.
Per campervan
Wie een camper (of auto) huurt, heeft verschillende mogelijkheden: je huurt een luxer exemplaar dat voorzien is van alle gemakken, een eenvoudig exemplaar waarmee je ook op non-powered sites (die goedkoper zijn) op de camping kunt verblijven of simpelweg een auto met een losse tent.
Spaceships
Na verschillende offertes te hebben opgevraagd, kozen wij uiteindelijk voor de Rocket van Spacehips. Deze eenvoudige campervan is voorzien van een bed van 1,40 meter breed, een koelbox van 20 liter, een kookstel en alle kookbenodigdheden, beddengoed en (desgewenst) een tafel en twee stoelen. Inclusief een all-risk verzekering, betaalden wij hier (gedurende een huurperiode van vijfendertig dagen) zo’n €60 per dag voor. Daarbij reisden we zowel in het hoog- als het middenseizoen.
Is deze campervan een aanrader? Absoluut! Wie op een camping verblijft, kan ook daar gebruik maken van de keuken en loungeruimtes. Hiervoor hoef je niet persé een uitgebreide campervan voor te huren.
Hoe vind jij de juiste campervan voor jou?
Wie wil achterhalen waar hij precies uit kan kiezen, kan gebruik maken van de website Camper Champ. Op deze website zie je precies welke camper(van)s er in jouw huurperiode beschikbaar zijn, wie de aanbieder is en wat ze kosten. Heb je een keuze kunnen maken? Dan kun je op de website van de betreffende aanbieder direct boeken.
Hoewel wij dat in eerste instantie ook van plan waren, besloten we uiteindelijk onze camper via Oak Travel te boeken. Hoewel het aanbod van campers op hun website beperkt is, kunnen ze voor jou elke gewenste campervan boeken. Daarbij wisten ze een betere prijs voor ons te regelen dan Spacehips zelf. Het is daarom verstandig om van tevoren verschillende offertes met elkaar te vergelijken.
Weet je al ruim van tevoren dat je een campervan in Nieuw-Zeeland wil huren? Boek deze dan het liefst zo vroeg mogelijk. Wie negen tot zes maanden van tevoren boekt, loopt minder risico dat alle goedkope exemplaren al verhuurd zijn.
Rijden in Nieuw-Zeeland
Buiten het feit dat men in Nieuw-Zeeland links rijdt en de maximale snelheid er honderd kilometer per uur is, zijn de verkeersregels in het land gelijk aan die van Nederland. Omdat er vaak slechts één baan is, kun je er echter niet van uitgaan dat je ook daadwerkelijk honderd kilometer per uur kunt rijden. Dankzij de vele bochten op sommige routes, zul je daarom vaak wat extra tijd moeten incalculeren.
Twijfel je of je navigatie moet huren? Doe het niet. Met een gratis app, zoals Offline Maps & Navigatie (van Google), kun je van tevoren alle kaarten van een land downloaden voor offline gebruik. Het vinden van je bestemming is op deze manier geen enkele probleem.
Beste reistijd
Wil je de grootste drukte vermijden, maar niet ten koste van het goede weer? Dan kies je voor februari, maart, oktober of november.
Tijdens het hoogseizoen in het land, dat van december tot en met februari loopt, hebben de Nieuw-Zeelanders zelf (zomer)vakantie. Hoewel het weer dan op beide eilanden het meest aangenaam is, kunnen de hogere prijzen en grote drukte een reden zijn om het land dan juist niet te bezoeken. Maart en april (herfst) of oktober en november (lente) zijn dan een goed alternatief.
Onze reis
Auckland
Auckland, gelegen op het Noordereiland, is de grootste en dichtstbevolkte stad van Nieuw-Zeeland. De stad is gelegen tussen de Golf van Hauraki en de Tasmanzee en één van de weinige steden ter wereld die twee havens aan twee grote wateren heeft.
Algemeen
Hoewel we van tevoren wel gedacht hadden dat de reis vanuit New Delhi naar Auckkland zwaar zou zijn, werd hij onverwacht nog zwaarder dan we hadden verwacht. Alsof een overstap van vijftien uur in Kuala Lumpur alleen al niet erg genoeg is, liepen we hier voedselvergiftiging op bij de McDonalds. Terwijl Noëlle iedere tien minuten verdween om het toilet te knuffelen, zocht ik in Auckland uit welke bus we het beste naar ons appartement konden nemen.
Voor €18,75 per persoon per nacht verbleven we twee nachten in de Princeton Apartments. Het complex, waarin we een keuken en badkamer met één ander koppel deelden, was gunstig gelegen naast de bushalte en tegenover een kleine supermarkt. Hoewel we voor het internet moesten betalen, zou ik deze accommodatie (vanwege de prijs) zeker aanraden. Veel goedkoper zul je het in Auckland namelijk niet snel vinden.
Wat is er te doen?
Gezien onze fysieke toestand hebben we in twee dagen tijd niets anders bezichtigd dan het toilet op onze hotelkamer. We hebben de highlights van Auckland dan ook aan ons voorbij moeten laten gaan.
Orewa
Op ongeveer veertig kilometer en veertig minuten rijden vanuit Auckland, ligt Orewa. De plaats staat bekend om haar drie kilometer lange strand en is een populaire vakantiebestemming voor iedereen die van surfen, zwemmen, kayakken en wandelen houdt.
Algemeen
Een bezoek aan Orewa hadden we van tevoren niet gepland. We kozen deze plek, die in de richting van onze volgende bestemming lag, om van onze voedselvergiftiging te herstellen.
In het Top 10 Holiday Park in Orewa (265 Hibiscus Coast Highway) betaalden we daarom $22 (€13) per persoon per nacht voor een non-powered site. De ligging van deze camping, aan het strand en op loopafstand van het winkelcentrum (twintig minuten), was ideaal. Om goed uit te zieken, besloten we er maar liefst vijf nachten te verblijven.
Toen onze moeder twee jaar later naar Nieuw-Zeeland ging, bleken veel van de campings waar wij waren verbleven inmiddels een andere naam te hebben (of niet meer tot de Top 10 Holiday Park-groep te behoren). Om misverstanden te voorkomen, heb ik daarom bij al onze accommodaties het adres vermeld.
Wat is er te doen?
Net als in Auckland, beperkte onze fysieke toestand ook hier ons gaan en staan. Omdat Noëlle’s toestand zelfs zodanig verergerde, brachten we drie opeenvolgende dagen door bij de dokter van Coastcare in Red Beach. Gedurende deze dagen kreeg zij extra vloeistof toegediend om uitdroging te voorkomen.
Pas op onze laatste dag, bezochten we het strand en dronken we op een terras in het zonnetje een drankje.
Whangarei
De meest noordelijk gelegen stad in Nieuw-Zeeland, is een must-visit. De zesentwintig meter hoge waterval, die zes kilometer ten noorden van het stadscentrum ligt, is een van de mooiste van het land. Volg de Hatea River vanuit de waterval en wandel, onder meer, naar het AH Reed Memorial Kauri Park.
Algemeen
Op bijna twee uur rijden van Orewa ligt Whangarei. Hier verbleven we in het Whangarei Top 10 Holiday Park (24 Mair Street) dat, zeer gunstig, aan diverse wandelroutes gelegen is. Voor $22 (€13) per persoon per nacht, is dit de uitgelezen plek om te verblijven.
Wat is er te doen?
Naast een bezoek aan de Whangarei Falls, die men absoluut niet mag missen, zijn er in en rondom de stad diverse wandelingen te maken.
Whangarei Falls
Omdat wij nog niet voldoende hersteld waren van onze voedselvergiftiging, namen wij de auto naar de watervallen. Vanuit hier wandelden we, in alle rust, naar het AH Reed Memorial Kauri Park. Wie een betere conditie heeft kan, langs de rivier, door het Parihaka reservaat naar het stadscentrum verder wandelen. Omdat wij die energie, helaas, nog niet hadden, besloten wij de volgende dag vanuit onze camping het reservaat seperaat te verkennen.
Bay of Islands
Zestig kilometer ten noorden van Whangarei ligt de zestien kilometer lange baai die de Bay of Islands wordt genoemd. De stad Paihia vormt, samen met Waitangi en Russell, de belangrijkste uitvalsbasis voor het bezoeken van een (of meer) van de 144 eilanden waaruit het gebied bestaat. De vele activiteiten, zoals het maken van cruises en zeiltochten tot wandelen, fietsen, paardrijden, parasailing en zwemmen met dolfijnen, maken de Bay of Islands tot een belangrijke toeristische trekpleister. Ben je meer geïnteresseerd in de historische achtergrond van deze regio? In Waitangi werd in 1840 het Verdag van Waitangi getekend door de Maori’s en de Engelsen. Veel toeristen besluiten om, na een bezoek aan deze stad, ook de twee uur durende wandeling door het mangrove bos naar de Haruru Falls te maken.
Doordat we, noodgedwongen, te veel tijd in Orewa hadden doorgebracht, besloten we na Whangarei niet verder naar het noorden te rijden. We schrapten een bezoek aan de Bay of Islands daarom van onze planning en reden, in plaats daarvan, door naar Hahei.
Hahei
Wie Hahei bezoekt, doet dat omwille van het Hot Water Beach dat zes kilometer ten zuiden van de plaats ligt. Als het eb is kun je op een deel van dit strand een kuil graven en genieten van het warme water dat uit de warmwaterbronnen uit het zand omhoog borrelt.
Algemeen
Hoewel de afstand tussen Whangarei en Hahei slechts 330 kilometer is, kostte het ons zo’n vier tot vijf uur om er te geraken. Net als in Orewa en Whangarei, besloten we ook hier in het Hot Water Beach Top 10 Holiday Park (790 Hot Water Beach Road) te verblijven. Hoewel de camping vanwege de grootschaligheid, ons inziens, kwalitatief minder was dan de vorige campings, betaalden we hier $23 (€13,50) per persoon per nacht.
Wat is er te doen?
Wie naar Hahei rijdt, doet dat om het Hot Water Beach te bezoeken. Hoewel het stuk strand waar de warmwaterbronnen gelegen zijn tijdens eb overloopt van de toeristen, zou je kunnen besluiten om je er desondanks tussen te wurmen.
Hot Water Beach
Op zo’n tien minuten lopen van onze camping, lag het beroemde Hot Water Beach. Bij aankomst zagen we direct waar we moesten zijn. Op slechts een klein stuk strand bevonden zich alle mensen. Gravend of al relaxend in een warmwaterbad. Met een schep, die we voor $5 bij de receptie hadden gehuurd, begonnen ook wij enthousiast te graven. Op een plek waar, toen we al tien minuten aan het graven waren, alleen koud water omhoog bleek te borrelen.
Gelukkig verliet een koppel net hun kuil en mochten we hun plek innemen. Vanuit ons warm bad zagen we anderen de rest van de dag dezelfde fout maken: zij groeven op een plek die te koud danwel te warm was. Besluit je Hot Water Beach zelf te bezoeken? Weet dan dat als je in alle rust wilt relaxen, je dit alleen in koud water kunt doen.
Besluit je een paar dagen in Hahei te verblijven? Weet dan dat de dichtsbijzijnde supermarkt op dertig minuten rijden in Whitianga ligt. Als wij dit vantevoren hadden geweten, hadden we eerder boodschappen gedaan. Wij vonden het aanbod van de (kleine) campingwinkel naast de receptie niet afdoende.
Cambridge
Cambridge is een kleine plaats in de Waikato regio, gelegen aan de oevers van de Waikatorivier. Vanwege haar centrale ligging, op korte afstand van Matamata, de Te Waihou Walkway en de Waitomo Caves, besloten wij er te verblijven.
Algemeen
Vanuit Hot Water Beach rijdt je, via Matamata, in ongeveer 185 kilometer en twee en een half uur naar Cambridge. Hier verbleven we, opnieuw, in het Cambrigde Top 10 Holiday Park (32 Scott Street). Deze kleine, rustige, camping is een echte aanrader. Voor $22 (€13) per persoon per nacht, zul je het alleen moeten stellen met een gebrek aan een gezamenlijke zitkamer en een tekort aan oplaadpunten. Maar zolang men geen gebruik maakt van de magnetron, de broodrooster en het strijkijzer, is dat laatste geen enkel probleem.
Wat is er te doen?
Niet vanwege de bezienswaardigheden in de stad zelf, maar vanwege haar centrale ligging ten opzichte van verschillende trekpleisters, kozen we ervoor om een aantal dagen in Cambridge te verblijven. Vanuit hier bezochten we een drietal trekpleisters.
Matamata
Het dorp matamata is sinds 1999 de set van de The Lord of the Rings en The Hobbit trilogie. Dankzij de populariteit van de films is The Shire een blijvende attractie geworden waar dagelijks verschillende tours worden georganiseerd.
Omdat een bezoek alleen mogelijk is door middel van een vijf uur durende tour die $79 (€47) kost en in ons geval drie opeenvolgende dagen volledig volgeboekt was, besloten wij de populaire filmset niet te bezoeken. Heb jij het bedrag er graag voor over en ga je in het hoogseizoen? Zorg dan dat je tijdig reserveert.
Te Waihou Walkway
Vanuit Cambridge rijdt je in ongeveer dertig minuten naar de parkeerplaats op Whites Road. Vanuit hier kun je zowel naar de Blue Spring (het hoogtepunt van de wandeling) als het eindpunt (de parkeerplaats op Leslie Road) wandelen. Wie in alle rust wandelt, doet er gemiddeld zo’n drie uur over om heen en terug te lopen. Ben je niet goed ter been? Dan kun je de Blue Spring het beste vanuit Leslie Road bezoeken. Vanuit hier is het slechts dertig minuten (heen en terug) wandelen.
Waitomo Caves
Het grottennetwerk, dat onder andere bestaat uit de Ruakuri Cave, de Awanui Cave en de Glowworm Cave, ligt op ongeveer een uur rijden van Cambridge. Wie de grotten in alle rust wil bezoeken, kan ervoor kiezen om in het Waitomo Top 10 Holiday Park te verblijven. Vooral de Glowworm Cave is, door de gloeiwormen die alleen in Nieuw-Zeeland voorkomen, een toeristische trekpleister. Naast een regulier bezoek, is het ook mogelijk om er te abseilen en raften.
Omdat wij dat laatste nog nooit gedaan hadden, besloten we bij The Legendary Black Water Rafting Co. het Black Labyrinth avontuur te boeken. Voor een tour van drie uur betaalden wij $142 (€85) per persoon. Wie graag in een zo klein mogelijk groep wilt raften, boekt de eerste tour om acht uur ’s morgens. Omdat wij met slechts zes personen waren, hadden wij ruim genoeg tijd om wat extra activiteiten in de grotten te ondernemen. Aan het eind waren we dan ook hard toe aan een warme douche, soep en een bagel. Heb je het snel koud? Draag dan een trui onder je wetsuit.
Rotorua
Rotorua is gelegen aan een meer, omringd door warmwaterbronnen, geisers en zwavelpoelen. Dankzij de vulkanische activiteit van de stad is het, volgens velen, enerzijds de mooiste stad van Nieuw-Zeeland en anderzijds ook de stad die altijd stinkt naar rotte eieren. In het geometrisch gebied Whakarewarewa kun je onder andere de Pohutu geiser, één van de zeven actieve geisers in het gebied die één keer per uur kokend water spuit, bezoeken en genieten van hangi, een specialiteit die bereid wordt in de zwavelpoelen.
Algemeen
Rotorua ligt op slechts een uur rijden van Cambrigde. Hoewel we ook dit keer in het Rotorua Top 10 Holiday Park (1495 Pukuatua Street) verbleven, was dit (in tegenstelling tot de andere parken) een premium park, waardoor we hier $27 (€16) per persoon per nacht betaalden. In ruil voor dit bedrag konden we wel gebruik maken van een zwembad en ongelimiteerde wifi.
Wat is er te doen?
Wil je de geothermische activiteiten van Rotorua graag bekijken? Dan zijn er verschillende opties. In Rotorua zelf kun je kiezen tussen Te Puia, het meeste beroemde park, of het gratis te bezoeken Kuirau Park. Wil je nog meer zien? Op een half uur rijden ligt het Wai-o-Tapu Thermal Wonderland ($32,50) en op een uur rijden van Rotorua ligt Craters of the Moon ($8).
Kuirau Park
Kuirau Park, dat zeer gunstig gelegen is naast het Rotorua Top 10 Holiday Park, is het enige publieke geothermische park van Nieuw-Zeeland. Omdat wij de entreeprijs van het toeristische Te Puia van $54 (€32) te hoog vonden, besloten wij in Rotorua alleen het Kuirau Park te bezoeken. Daar hebben we zeker geen spijt van gehad. Het openbaar toegankelijke park is prachtig en het bezoeken absoluut waard.
Te Urewera Nationaal Park
Te Urewera Nationaal Park is één van de meest ongerepte gebieden van Nieuw-Zeeland. Bergen, bossen, rivieren, meren en het grootste stuk regenwoud van het Noordereiland, maken dit park tot een populaire bestemming. Het Waikaremoana Lake, dat midden in het park ligt, is het op één na (Lake Taupo) grootste meer van Nieuw-Zeeland.
Algemeen
Hoewel het vanuit Rotorua slechts 190 kilometer rijden is, voeren de laatse negentig kilometer grotendeels over grind. Omdat we hier onze snelheid tot dertig kilometer per uur moesten beperken, kostte de totale rit ons ongeveer vier uur.
Voor een non-powered site met uitzicht op het meer, betaalden we in het Waikaremoana Holiday Park (6249 Lake Road) $18 (€10,50) per persoon per nacht. Voor dat bedrag konden we gebruik maken van de keuken en de douche- en toiletfaciliteiten. Wie er besluit te verblijven moet weten dat er nauwelijks bereik (en dus geen wifi) is, in de kleine campingwinkel alleen het hoognodige wordt aangeboden en tanken een stuk prijziger is dan in de rest van Nieuw-Zeeland.
Wij besloten daarom al onze boodschappen van tevoren in Rotorua in te slaan en onze tank bij het laatste tankstation volledig vol te tanken. Heb je een zelfvoorzienende camper gehuurd? Dan kun je er ook voor kiezen om op één van de gratis sites, zonder voorzieningen, te verblijven. Omdat deze plekken niet van tevoren gereserveerd kunnen worden, zul je op tijd moeten zijn. Besluit je, net als wij, voor een park met voorzieningen te kiezen? Dan dien je van tevoren online te boeken en met je creditcard te betalen.
Wat is er te doen?
Wie het Te Urewera Nationaal Park bezoekt, kan naar hartelust wandelen. De diverse routes variëren van enkele uren tot enkele dagen. De populairste wandeling van het gebied, de Lake Waikaremoana Track, is vijftig kilometer lang en voert je in drie tot vier dagen rondom het meer.
Lake Waikareiti
Zo’n anderhalve kilometer ten noorden van onze camping, net over de brug over de Aniwaniwa River, ligt een kleine parkeerplaats van waaruit verschillende tracks starten. Omdat wij slechts één dag om te wandelen hadden, besloten wij verschillende korte routes met elkaar te combineren. Daarbij startten we met de Lake Waikareiti Track die ons, in twee uur, naar en terug van het Waikareiti meer voerde.
Wil je vanuit hier langer wandelen? Dan kun je kiezen voor het Ruapani Circuit dat je in zes uur tijd langs zowel het Waikareiti meer als het Ruapani meer voert, de route naar Sandy Bay Hut die (heen en terug) acht uur duurt of de Manuoha to Waikareiti Track die achttien tot eenentwintig uur duurt en je laat overnachten in zowel Sandy Bay Hut (na vier tot zeven uur wandelen) en Manuoha Hut (na acht uur wandelen).
Vanuit het startpunt vlak boven het Waikaremoana Holiday Park loop je in één uur naar het Waikareiti meer, in vier uur naar Sandy Bay Hut, in twaalf uur naar Manuoha Hut en in achttien uur naar het einde van de Manuoaha to Waikareiti Track, die in beide richtingen gelopen kan worden. Ben je van plan om te blijven overnachten? Reserveer dan van tevoren, aangezien het aantal slaapplekken beperkt zijn.
Aniwaniwa watervallen
Nadat we terugkeerden van onze wandeling naar het Waikareiti meer, besloten we aan de overkant van de weg richting de Aniwaniwa watervallen te lopen. Omdat de wandeling slechts dertig minuten duurt, is dit er één die je niet over kunt slaan.
Heb je nog tijd over? Dan kun je met de auto in een paar minuten ook naar de Papakorito watervallen rijden. Hoewel deze minder indrukwekkend zijn dan de Aniwaniwa watervallen, is het een kleine moeite om ze te bezoeken.
Lake Taupo
Lake Taupo is het grootste meer van Nieuw-Zeeland en ontstond meer dan 22.000 jaar geleden in een krater na de uitbarsting van de Taupo vulkaan. De verschillende stromen en rivieren die uitmonden in de krater voorzien het meer van water. Vanuit het meer heb je uitzicht op de drie besneeuwde vulkanen van het Tongariro National Park.
Algemeen
In het Motutere Top 10 Holiday Park (2819 State Highway 1), dat aan Lake Taupo ligt, betaalden we $19 (€11) per persoon per nacht. Vanwege het weer, dat wat minder was, besloten we geen plek aan het water te kiezen.
Wat is er te doen?
Het grootste meer van Nieuw-Zeeland leent zich uitstekend voor allerhande wateractiviteiten. Of je nu wilt zwemmen, vissen, surfen, waterskiëen of raften: het meer trekt ieder jaar veel toeristen uit binnen- en buitenland om van het water te genieten. Is het weer, zoals dat bij ons het geval was, iets minder? Dan zijn er rondom Taupo ook nog verschillende sights die je kunt bezoeken.
Craters of the Moon
Karapiti, ofwel Craters of the Moon, is een gebied met geothermische activiteit. Hoewel het tot 2008 gratis toegankelijk was, wordt er tegenwoordig een entree van $8 (€4,50) geheven. Een aangelegde wandelroute voert iedereen in ongeveer vijfenveertig minuten door het park. Wie het uitzichtpunt wil bezoeken, loopt nog eens twintig minuten extra.
Huka Falls
Deze waterval is de meest bezochte natuurlijke bezienswaardigheid van Nieuw-Zeeland. Wie dan ook in alle rust van de schoonheid van deze krachtige waterval, die overgaat in de Waikato River, wil genieten, komt bedrogen uit. Desondanks geen reden om er niet naartoe te gaan. Het water is prachtig blauw en de stad Taupo is gezellig genoeg om er een (paar) dag(en) door te brengen.
Hoewel wij nog overwogen hebben om in Taupo te gaan raften, besloten we dit uiteindelijk niet te doen. De goedkoopste organisatie, die $140 per persoon rekende was al volledig volgeboekt. Voor $180 per persoon wilden wij het niet doen. Hebben wij daar ooit spijt van gehad? Nee, want uiteindelijk hebben we het in Ecuador (een stuk goedkoper) alsnog gedaan.
Tongariro Nationaal Park
Het Tongariro Nationaal Park is het oudste nationale park in Nieuw-Zeeland. In het centrum van het park liggen drie actieve vulkanen: Ruapehu, Ngauruhoe en Tongariro. Aangezien deze laatste in 2013 voor het laatst is uitgebarsten is een bezoek aan het park niet geheel zonder risico. Desondanks wagen grote stromen toeristen zich dagelijks aan de bekendste dagwandeling die het park biedt: de Tongariro Crossing. Deze twintig kilometer lange wandeling wordt gezien als één van de beste dagwandelingen ter wereld.
Algemeen
Hoewel het vanuit onze vorige accommodatie in Motutere slechts een half uur rijden is naar het Tongariro Holiday Park (2091 47 State Highway), besloten wij toch op deze laatste plek te overnachten. Hiervoor betaalden we $22 (€13) per persoon per nacht. Niet alleen was de camping kleinschalig, een transfer naar en van het Tongariro Nationaal Park is vanuit hier ook een stuk goedkoper. Wie de Tongariro Crossing wilt lopen, komt onder dat laatste niet uit.
Wat is er te doen?
Zie je de twintig kilometer lange Tongariro Crossing niet zitten? Dan kun je in het park ook minder inspannende wandelingen ondernemen. Hikes naar de Tawhai Falls en Taranaki Falls zijn daar een goed voorbeeld van.
Tongariro Crossing
De Tongariro Crossing is een wandeling van 19,7 kilometer die je in vijf tot acht uur vanuit het Mangatepopo Carpark naar het Ketetahi Carpark brengt. Hoewel je de route ook omgekeerd kunt lopen, wordt dit doorgaans niet gedaan. Omdat er een parkeerlimiet van vier uur voor de parkeerplaatsen geldt en het, overduidelijk, geen loop is, maakt nagenoeg iedereen gebruik van een shuttleservice. Wij boekten de onze bij onze accommodatie voor $35 (€20) per persoon.
Deze haalde ons de volgende ochtend om half zeven op, zodat we om zeven uur aan onze wandeling konden beginnen. Met behulp van een instructiekaart, die de wandeling in acht verschillende delen opsplitste en van een moeilijksgraad voorzag, begonnen we eraan. Omdat de crossing al een paar dagen niet begaanbaar was geweest vanwege het slechte weer, was het uitzonderlijk druk.
Ondanks de drukte, de kou op een hoogte van 1.856 meter en de mist dat ons zicht op de Emerald Lakes beperkte, was het de moeite van het lopen absoluut waard. De meeste beklimmingen vonden aan het begin van de tocht plaats en de gestage afdaling aan het eind van de route, die bijna twee uur duurde, gaf ons voldoende tijd om weer op adem te komen. Hoewel het onze eerste echte uitdaging was na het oplopen van onze voedselvergiftiging, slaagden we erin de route in vijf uur te lopen. Hierdoor moesten we nog een uur gedwongen wachten tot dat de shuttle ons terug naar onze camping zou brengen. Meer dan genoeg tijd voor de lunch die we gedurende de tocht nog niet gegeten hadden.
Besluit je wat langer te blijven of bereik je, net als wij, de receptie van de camping voordat de receptie haar deuren weer opnieuw (om twee uur) opent? Dan kun je in de omgeving nog enkele andere wandelingen ondernemen.
Lake Rotopaunamu Track
Ongeveer tien minuten voor het Tongariro Holiday Park start de Lake Rotopaunamu Track. Deze wandeling om het meer neemt ongeveer anderhalf tot twee uur in beslag en is zeer aangenaam.
Wellington
Wellington is niet alleen de politieke hoofdstad van het land maar, sinds 1865, ook de daadwerkelijke hoofdstad van het land. Hiervoor was dat Auckland. Vanwege haar locatie, in het uiterste zuiden van het Noordereiland, leent de stad zich hier uitstekend voor. Wie niet vliegt en beide eilanden besluit te bezoeken, kan niet om Wellington heen. Vanuit hier vertrekt de veerboot naar het Zuidereiland.
Algemeen
Vanuit het Tongariro Nationaal Park reden we in ongeveer vier en een half uur naar Wellington. Hier verbleven we één nacht in het Wellington Top 10 Holiday Park (95 Hutt Park Road) in Lower Hutt. Voor deze overnachting betaalden we $25 (€14,50) per persoon.
Wat is er te doen?
Omdat we geen enkele intentie hadden om de stad zelf te verkennen, bleven we er slechts een nacht, zodat we de volgende ochtend vroeg de eerste veerboot naar Picton zouden kunnen nemen.
Veerboot naar Picton
Een week ervoor hadden we onze overtocht al online geboekt en betaald bij Bluebridge. Voor twee personen en een campervan betaalden we $263, wat neerkomt op een bedrag van €77 per persoon. Hoewel het zou kunnen dat wij teveel hebben betaald omdat onze campervan doorgaans door de organisatie als auto wordt geclassificeerd, durfden wij het risico niet te nemen. Mocht jij zelf ook twijfelen? Dan kun je waarschijnlijk navraag doen bij de verhuurder van jouw campervan of de veerbootmaatschappij.
Hoewel wij veel te vroeg aanwezig waren (vijftien minuten nadat we de camping verlieten), hebben we de overtocht als zeer prettig ervaren. De Strait Feronia, die om acht uur ’s ochtends vertrok, zette ons om half twaalf in Picton af. Omdat het verboden is de overtocht in de auto door te brengen, kun je hier van tevoren beter rekening mee houden. Neem wat eten en drinken (of geld) mee, zodat je er optimaal van kunt genieten.
Abel Tasman Nationaal Park
Hoewel het Abel Tasman Nationaal Park het kleinste nationale park van Nieuw-Zeeland is, wordt het jaarlijks door veel toeristen bezocht. Het park dankt zijn naam aan de Nederlandse zeeman en ontdekkingsreiziger die de kust in 1642 per toeval ontdekte. Hoewel het gebied in 1770 herontdekt werd door James Cook, werd het pas voor het eerst in 1826 (grondig) verkend. De eerste nederzettingen, die in 1855 ontstonden, waren echter vooral uit op het kappen van hout. Het zou nog tot 1942 duren voordat de regering een groot deel van het land kocht om verdere ontbossing te vermijden en het park zijn huidige naam kreeg.
Algemeen
Na een overtocht met het veer van Wellington naar Picton, dat drie en een half uur in beslag nam, reden we in drie uur naar onze eindbestemming in Motueka. Hier verbleven we in het Motueka Top 10 Holiday Park (10 Fearon Street). Omdat dit park een premium park met zwembad is, betaalden we hier $25 (€14,50) per persoon per nacht voor. Hoewel er accommodaties dichter bij het park gelegen zijn, vonden wij deze camping bijzonder prettig. Een aanrader!
Wat is er te doen?
De populairste wandelroute van het park, de Abel Tasman Coast Track, is eenenvijftig kilometer lang en voert langs de kust. Onderweg kun je onder meer dolfijnen en zeehonden spotten. Ben je op zoek naar een grotere uitdaging? Dan is de Inland Track een aanrader. Van Marahau tot Wainui ben je eenenveertig kilometer (en twee tot drie dagen) onderweg en zie je gegarandeerd minder toeristen.
Marahau – Stilwell Bay
Wie geen tijd, zin of middelen heeft om in drie tot vijf dagen tijd de Abel Tasman Coast Track van Marahau naar Wainui te lopen, kan ook gewoon een gedeelte van de route lopen. Omdat we de eerste dag nog geen watertaxi geboekt hadden, besloten we zelfstandig naar Marahau te rijden. Vanuit hier liepen we de zeven kilometer heen (en ook weer terug) naar Stilwell Bay. Met lunch op het strand in Apple Tree Bay, duurde dat ongeveer vier uur.
Medlands Beach – Anchorage
Voor de volgende dag besloten we voor $69 (€40) per persoon een transfer met watertaxi te boeken. Deze bracht ons niet alleen vanuit de camping naar Kaiteriteri en weer terug, maar zette ons ook op Medlands Beach af om ons later weer in Anchorage op te halen. Het voordeel? Je kunt elk gewenst deel van de route afleggen, zonder dat je datzelfde deel uiteindelijk weer terug moet lopen. Het nadeel? Als je, net al wij, snel wandelt en een te late transfer boekt, kan het zijn dat je lang moet wachten om weer terug te keren.
Westland (Tai Poutini) Nationaal Park
Van regenwoud tot gletsjers, dankzij de enorme regenval ontstond er lang geleden een uniek landschap in het Westland Nationaal Park. Van de ongeveer zestig gletsjers die in het park te zien zijn, zijn de Franz Josefgletsjer en de Foxgletsjer de bekendste. Hoewel ze gemakkelijk toegankelijk zijn, krimpen beide gletsjers al jaren als een gevolg van de klimaatverandering.
Algemeen
De rit vanuit Motueka naar Franz Josef, die acht en een half uur duurde, was de langste die we tijdens onze Nieuw-Zeelandreis aflegden. Dankzij twee stops, waarbij we in de Countdown in Greymouth alvast boodschappen deden, voelde de reis van 480 kilometer aanzienlijk korter aan.
In Franz Josef besloten we opnieuw in het Franz Josef Top 10 Holiday Park (2902 Franz Josef Highway) te verblijven. Hiervoor betaalden we $25,50 (€15) per persoon per nacht. Wie zowel de Franz Josefgletsjer als de Foxgletsjer en Lake Matheson wil bekijken, kan het beste de eerste nacht hier doorbrengen en de volgende dag, na alle bezienswaardigheden, naar het Fox Glacier Top 10 Holiday Park doorrijden.
Wat is er te doen?
Wie een bezoek brengt aan het Westland Tai Poutini Nationaal Park kan niet om de drie belangrijkste trekpleisters van het park heen: de Franz Josef gletsjer, de Fox gletsjer en Lake Matheson. Vanwege het weer en het feit dat we na afloop nog terug naar Franz Josef moesten rijden, besloten wij de Fox gletsjer over te slaan.
Franz Josef Glacier
De beroemdste gletsjer van dit nationaal park werd in 1864 door de Hongaarse ontdekkingsreiziger Julius Von Haast naar de toenmalige keizer van Oostenrijk-Hongarije genoemd. Wie de gletsjer van dichtbij wil bekijken wandelt er in ongeveer vijfenveertig minuten vanaf de parkeerplaats naartoe. Hoewel wij de daadwerkelijke gletsjer uiteindelijk niet zo indrukwekkend als verwacht vonden, was de wandeling er naartoe wel plezierig.
Lake Matheson
Het meer, dat wereldberoemd is vanwege haar prachtige reflectie van Nieuw Zeeland’s hoogste berg, Mount Cook, ligt ongeveer dertig kilometer zuidelijker. Wie er omheen wilt lopen, doet dat in bijna drie kilometer en anderhalf uur.
Wanaka
Wanaka is gelegen aan de oevers van Lake Wanaka. Hoewel het meer, dat het op drie na grootste meer van Nieuw-Zeeland is, de belangrijkste trekpleister van de stad is, is het niet de enige bezienswaardigheid. Het Mount Aspiring Nationaal Park ligt op nog geen uur rijden van Wanaka. Kom je in de Nieuw-Zeelandse winter? Dan vormt de stad de ideale uitvalsbasis om te skieën. Zowel Cadrona als Treble Cone en Snow Farm liggen op een rijafstand van minder dan vijfenveertig minuten.
Algemeen
De rit vanuit Franz Josef naar Wanaka is 280 kilometer lang, duurt ongeveer vier uur en voert over een en dezelfde weg. Heb je het gevoel dat de reis hierdoor extra lang duurt? De korte wandelingen of uitzichtpunten onderweg, bezorgen je de hoognodige afleiding.
Het Mount Aspiring Holiday Park (217 Mount Aspiring Road) rekende ons $20 (€12) per persoon per nacht. Omdat wij de stad tijdens topdrukte (vanwege enkele evenementen) bezochten, hadden wij geluk dat er nog een plaats vrij was.
Wat is er te doen?
Ben je toe aan een pauze? Aan het meer kun je rustig vissen, zwemmen en wandelen. Verlang je meer uitdaging? Dan kun je overwegen om de Roys Peak Track naar de top van Mount Roy (1.578 meter) te lopen. Deze wandeling van acht kilometer (heen) is bijna geheel bergopwaarts en beloont je, aan het eind, met een prachtig uitzicht op Lake Wanaka en Mount Aspiring.
Wijnproeverij
Hoewel Malborough, in het noorden van het Zuidereiland, het bekendste wijngebied van Nieuw-Zeeland is, besloten wij in Wanaka dat het tijd was voor een wijnproeverij. In minder dan dertig minuten reden we hiervoor naar Archangel in Queensberry. Voor $15 (€9) proeft men hier vijf verschillende wijnen: twee rieslings, een chardonnay, een pinot gris en een pinot noir. Na een interessante proeverij, bestelden we nog een glas van onze favoriet (de droge riesling voor mij en chardonnay voor haar), en namen we plaats op het terras in de zon. Een uitstekende manier om de dag (eens niet wandelend) door te brengen.
Fiordland Nationaal Park
Het Fiordland Nationaal Park is niet alleen het grootste nationale park van Nieuw-Zeeland maar ook, mijns inziens, het mooiste. Het Fiordland Visitor Information Centre in Te Anau is het startpunt voor een groot aantal wandelingen die, onder meer, langs regenwoud, watervallen, bossen en valleien voeren. Maar hoewel je hier heerlijk kunt wandelen, blijven de belangrijkste bezienswaardigheden van het park toch wel de fjorden, waarvan Milford Sound en Doubtful Sound de belangrijkste zijn.
Algemeen
Hoewel de rit vanuit Wanaka naar Te Anau slechts drie uur duurt, is het verstandig om na een uur in Queenstown te stoppen om boodschappen te doen. Net als veel andere kleinere steden in nationale parken, is het aanbod van supermarkten in Te Anau slechts beperkt.
Voor ons verblijf in het Kiwi Holiday Park (15 Luxmore Drive), betaalden we $23 (€13,50) per persoon per nacht. Deze kleine, maar gezellige camping, biedt een heerlijke gezamenlijke ruimte en grote eetzaal waardoor het niet erg is als het gedurende jouw verblijf niet stopt met regenen.
Wat is er te doen?
Met een gemiddelde regenval van 182 dagen per jaar is Milford Sound de natste plaats van Nieuw-Zeeland. Deze inham in een bergachtige kust, die zich kenmerkt door steile wanden, is desondanks een bezoek waard. Sterker nog, het was het hoogtepunt van ons bezoek aan dit prachtige land.
Milford Sound
Voor $58,50 (€35) per persoon boekten wij online (met tien procent korting) onze nature cruise bij Southern Discoveries. Hoewel dit niet de goedkoopste (of intiemste) cruise is, heeft dit bedrijf, volgens de receptioniste van onze accommodatie, wel een van de beste boten. Vanuit het bovendek, dat dankzij de regen gedurende de tocht nog geen vijf personen telde, heb je een prachtig uitzicht tijdens de twee uur durende cruise.
Besluit je zelf ook te gaan? Zorg dan dat je je warm kleed en een poncho meeneemt. De kans op koud, regenachtig weer is ontzettend groot. Het zou zonde zijn als je de fjord binnenin de boot vanachter het glas zult moeten aanschouwen.
Bezoek je Milford Sound of Doubtful Sound?
Heb je niet genoeg tijd, zin of geld om beide fjorden te bezoeken? Op aanraden van de receptioniste bezochten wij de eerste. Hoewel deze makkelijker bereikbaar (en dus drukker bezocht) is, vond zij deze fjord indrukwekkender dan de tweede. Doordat Milford Sound kleiner, en dus minder uitgestrekt is, kun je volgens haar optimaal genieten van dit natuurschoon.
Kepler Track
De Kepler Track is een cirkelvormige wandelroute die zestig kilometer lang is en zo’n drie tot vier dagen duurt. Wie daar geen tijd, zin of bepakking voor heeft, kan besluiten slechts een deel van de route te lopen.
Zo kozen wij er in de ochtend voor ons vertrek naar Queenstown voor om de track van Rainbow Reach naar Shallow Bay te lopen. De wandelroute, die door een prachtig bos naar Lake Manapouri voert, is zes kilometer lang (heen) en duurt (heen en terug) ongeveer drie tot vier uur.
Queenstown
Dankzij haar ontwikkeling tot het centrum voor de extreme sporten, staat de stad Queenstown bekend als de avonturenhoofdstad van Nieuw-Zeeland. De recreatie organiseert zich daarbij vooral rondom het Wakatipumeer. Voor iedereen die altijd al een keer wilde bungeejumpen is Queenstown dan ook de uitgelezen plaats.
Algemeen
Omdat we geen interesse hadden om Queenstown daadwerkelijk te bezoeken, besloten we hier enkel een nacht te verblijven. Aangezien de stad op slechts 170 kilometer en twee uur rijden van Te Anau ligt, hadden we ’s ochtends nog ruim voldoende tijd om in Te Anau te wandelen.
In plaats van $27 voor het Top 10 Holdiay Park neer te tellen, betaalden we $20 (€12) per persoon per nacht voor het Arrowtown Holiday Park (12 Centennial Avenue) in Arrowtown. Deze kleine stad ligt op ongeveer vijftien minuten rijden van Queenstown.
Wat is er te doen?
Wat doe je in een stad die volgens velen niet alleen te druk en te duur is, maar ook nog eens volop bezocht wordt door feestende jongeren? Juist. Niet veel. We brachten daarom een bliksembezoek aan het centrum om daar de beroemde Fergburger te bestellen.
Fergburger
Is het het beste hamburgerrestaurant van Nieuw-Zeeland of zelfs ter wereld? Sommigen zullen zeggen van wel. De lange rijen die zich voor de deur van het restaurant bevinden, ondersteunen deze gedachte. Wij besloten de proef op de som te nemen en allebei een burger en portie frites met aioli (om te delen) te bestellen. En hoewel het ons uitstekend smaakte, durf ik niet te zeggen dat het de beste burger is die ik ooit heb gegeten. Wat kun je wel verwachten? Een zeer smakelijke burger, voor een goede prijs die je honger zeker weten zal stillen.
Mount Cook (Aoraki) Nationaal Park
Samen met het Westland (Tai Poutini) Nationaal Park, Mount Aspiring Nationaal Park en het Fiordland Nationaal Park is het Mount Cook (Aoraki) Nationaal Park opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Hoewel het park meer dan honderdveertig bergtoppen heeft die hoger zijn dan tweeduizend meter, is Mount Cook met een hoogte van 3.724 meter de hoogste berg van het park.
Algemeen
Wie in drie uur (en 265 kilometer) van Queenstown naar Mount Cook rijdt, kan het beste opnieuw van tevoren boodschappen in Queenstown doen. In het nationaal park zelf is verder niets te krijgen.
Heb je, net als wij, een campervan gehuurd? Dan zijn er twee camping waar je kunt verblijven. Voor $13 (€8) per persoon per nacht verblijf je vlakbij de wandelpaden op de White Horse Hill Campground, maar heb je buiten een gemeenschappelijke eetzaal (zonder kookfaciliteiten) en toiletten geen faciliteiten.
Wij besloten daarom vijfentwintig kilometer eerder in het Glentanner Holiday Park (State Highway 80) te verblijven. Voor alle faciliteiten die we gewend waren, betaalden we hier $22 (€13) per persoon per nacht.
Wat is er te doen?
Wie wil wandelen, klimmen of skieën is in Mount Cook Village aan het juiste adres. In deze kleine nederzetting, op een hoogte van 760 meter, wordt alles geregeld vanuit het Mount Cook National Park Visitor Centre of het Hermitage Hotel.
Hooker Valley Track
Hoewel de wind enorm hard blies op de Hooker Valley Track mocht dat de pret niet drukken. Dat de heenweg, door de krachtige windstoten, hier en daar een uitdaging was, deed er niet toe. De terugweg was namelijk een eitje. De track, die vijf kilometer lang is en uitzicht biedt op Mount Cook, is niet voor niets de populairste korte wandeling in dit park. Besluit je in Mount Cook alleen te wandelen? Dan is er geen wandelpad dat je dichter bij de hoogste berg van Nieuw-Zeeland brengt dan deze.
Christchurch
Christchurch is de op een na grootste stad van Nieuw-Zeeland. De stad biedt toeristen een mooie mix van historie, parken, plantsoenen en hedendaagse cultuur. Struin je graag door Engelse steden? Van alle Nieuw-Zeelandse steden voldoet Christchurch het meest aan dit plaatje.
Algemeen
Vanuit Glentanner is het ongeveer 300 kilometer en vier uur rijden naar Christchurch. Omdat wij onze campervan een dag voor vertrek weer in moesten leveren, kozen wij voor een accommodatie dichtbij zowel Spaceship Rentals als het vliegveld.
In het North South Holiday Park (530 Sawyers Arms Road) betaalden we de eerste twee nachten $20 (€12) per persoon voor een non-powered site en de laatste nacht $35 (€20) per persoon voor een standaard kamer.
Wat is er te doen?
Is het lekker weer en heb je, na meer dan vijf weken reizen door Nieuw-Zeeland, nog puf om Christchurch te ontdekken? Bezoek dan de New Brighton Pier, wandel door één van de stadsparken, bewandel het Bridle Path voor een prachtig uitzicht over de stad of bezoek Quail Island met de veerboot.
Wij besloten, helaas, geen van dit alles te doen en lekker op de camping te blijven relaxen. De eerste twee dagen vanwege het weer en de laatste vanwege het feit dat we onze campervan nog moesten schoonmaken en retourneren.
Reisinformatie
Wat regel je voor vertrek?
Wie drie maanden of korter in Nieuw-Zeeland verblijft, heeft recht op een bezoekersvergunning. Het aanvragen van een visum is in dit geval dan ook niet nodig. Voordat je het land binnen mag komen, zul je alleen de New Zealand Passenger Arrival Card volledig in moeten vullen. Daarbij is het belangrijk dat je van tevoren weet welke zaken je mag invoeren en welke zaken je aan dient te geven. Op het invoeren van verboden items, kunnen hoge boetes geheven worden.
In tegenstelling tot veel andere landen buiten Europa, gelden er in Nieuw-Zeeland geen bijzondere veiligheidsrisico’s. Reisvaccinaties zijn dan ook niet nodig voor een bezoek aan dit prachtige land.
Wat kost het?
Hoewel we in Nieuw-Zeeland rekening hadden gehouden met een gemiddeld dagbudget van €75 per persoon, hebben we uiteindelijk slechts €67,50 per persoon uitgegeven.
Daarbij betaalden we ongeveer €12,50 voor de accommodatie, €10 voor het eten en drinken, €37,50 voor het vervoer en €7,50 voor alle overige kosten. Onder het vervoer vielen zowel de kosten van het huren van een campervan (inclusief all-risk verzekering), de overtocht van Wellington naar Picton met de veerboot en de benzine. Voor dat laatste betaalden we ongeveer €7,50 per persoon per dag. Aangezien we in totaal 4.500 kilometer reden, komt dat neer op €0,065 per kilometer.