In hartje winter tot een hoogte van 5.416 meter lopen, een nacht in de woestijn slapen, zwemmen met zeeleeuwen op de Galapagos Eilanden, in een boot door de indrukwekkende Amazone varen of op safari in Botswana? Gedurende de acht maanden van onze wereldreis, deed ik meer indrukken op dan in de eenendertig jaar daarvoor. Het grootste risico dat ik daarbij liep? Dat ik mijn normale leven niet meer op zou kunnen pakken.
Mijn vijftien beste momenten op wereldreis
In 2018 reisden mijn zusje en ik van Nepal, India en Nieuw-Zeeland naar Ecuador, de Galapagos Eilanden, Peru, Bolivia, Argentinië, Uruguay, Brazilië, Namibië, Botswana en Zimbabwe. Hoewel we gedurende onze reis een hoop zagen en ondernamen, zijn er enkele momenten die boven de rest uitstegen. Vijftien ervaringen die ik voor altijd zal koesteren. En, omdat het kiezen moeilijk is, in chronologische volgorde. Wanneer ga jij er naar toe?
1. Het Annapurna Circuit (Nepal)
Jouw avontuur bereikt een letterlijk (en figuurlijk) hoogtepunt op een hoogte van 5.416 meter. Ga je in de winter? Kleed je warm aan. Als een gevaarlijk koude wind plotseling opsteekt, wil je zo snel mogelijk naar beneden. Pas in Phedi kun je rustig bijkomen van de schrik.
2. Jaisalmer (India)
Slaap je graag in niets meer dan een slaapzak onder een indrukwekkende sterrenhemel? Vanuit Jaisalmer trek je per kameel de Thar woestijn in. Een groter contrast met de rest van stedelijk India is er niet.
3. Milford Sound (Nieuw-Zeeland)
Gaat het regenen terwijl je je op het dak van de boot bevindt? Blijf staan. Er is geen betere manier om de beroemdste fjord van Nieuw-Zeeland te bekijken. Alleen op het dek, terwijl de rest van de toeristen het tafereel vanachter het raam aanschouwen.
4. Concha de Perla (Galapagos Eilanden)
Wie vroeg in de ochtend naar Concha de Perla op Isla Isabel vertrekt, zwemt niet tussen de toeristen, maar tussen de zeeleeuwen. Neem je je onderwatercamera mee? Dit shot wil je namelijk niet missen.
5. Het Cuyabeno Nationaal Park (Ecuador)
Heb je er altijd al van gedroomd om de Amazone te zien? In het Cuyabeno Nationaal Park in Ecuador wordt het werkelijkheid. Prachtig, betaalbaar en de ultieme gelegenheid om anaconda’s te spotten.
6. Tena (Ecuador)
Staat Tena helemaal niet op je planning? Geen probleem, bij ons ook niet. Maar deze dag waarop we met alleen medewerkers van het bedrijf gingen raften en uit eten, staat nog steeds als één van de beste in ons geheugen gegrift.
7. Huaraz (Peru)
Schrik je als je vanuit Ecuador Peru binnenrijdt? Wij in ieder geval wel. Maar Huaraz is als een oase in de woestijn. De wandeling naar Laguna 69 mag niet op je to-do-lijst ontbreken. Ben je moe? Een dag later kun je rustig ontspannen in één van de spa’s.
8. Machu Picchu (Peru)
Ben je te laat om de Inca Trail naar Machu Picchu te boeken? Geen probleem. De treinreis er naartoe is absoluut de moeite waard. Gun jezelf af en toe wat luxe en laat je wandelschoenen voor een keer uit. De klim naar Machu Picchu zelf en Montaña Machu Picchu is al vermoeiend genoeg.
9. Ayahuasca (Peru)
Is persoonlijke groei belangrijk voor jou? En het drinken van het allersmerigste drankje ter wereld het je waard? Schroom dan niet om een ayahuasca retreat te boeken in (de buurt van) Cusco. Het is een overgetelijke ervaring die jou, wanneer je er klaar voor bent, veel zal brengen.
10. Cerro Rico, Potosí (Bolivia)
Wil je ervaren en begrijpen hoe een deel van de Boliviaanse bevolking werkelijk leeft? Een bezoek aan de Cerro Rico mijnen in Potosí geeft stof tot nadenken. Betaal meer voor een tour in een mijn waar daadwerkelijk nog gewerkt wordt.
11. De Sud Lipez de Salar Tour (Bolivia)
Het Eduardo Avaroa Nationaal Park, op de grens van Bolivia, Argentinië en Chili, en de zoutvlaktes van Uyuni, mogen op jouw reis door Zuid-Amerika niet ontbreken. Wie in vier dagen van Tupiza naar Uyuni rijdt, zal daar geen spijt van krijgen. Het is eenvoudig, afwisselend en uitstekend verzorgd.
12. Cafayate (Argentinië)
Wil je in de zon verschilllende wijntjes proberen? Eet je daar graag een empanada bij? Dan is Cafayate waar je moet zijn. Als je al die calorieën er weer af wilt wandelen, kun je de Cascades del Rio Colorado wandeling maken. Drink je echter liever rode wijn? Reis dan verder naar Mendoza. Maar pas op, in de winter is het daar een stuk kouder!
13. Real Palace Hotel (Brazilië)
Ben je na al die maanden reizen toe aan vakantie? In Rio de Janeiro boek je voor niet al te veel geld een luxe hotel met ontbijt. Je wilt niet weten hoe fijn een goed en uitgebreid ontbijt is na al die tijd.
14. De sossusvlei (Namibië)
Eet je vlees? Dan moet je tijdens je bezoek aan Namibië ’s avonds bij de Sossusvlei Lodge gaan eten. Je hoeft er niet te logeren, maar de barbecue met verschillende Afrikaanse diersoorten is werkelijk onvergetelijk. En oh ja, als je er toch bent, dan kun je direct Dune 45 of Big Daddy beklimmen.
15. Op safari (Botswana)
Van alle landen in Afrika is Botswana misschien wel het beste land om op safari te gaan. Reis je naar Maun? Boek dan een privésafari door Moremi, Savuti en Chobe. Kamperen in het park is altijd beter dan logeren in een luxe lodge.